Barcelona (Espanha) - Em confrontos envolvendo apenas favoritos no ATP 500 de Barcelona, levara a melhor os mais bem cotados. Cabeça de chave número 4, o espanhol Nicolas Almagro superou o compatriota Marcel Granollers, 15º pré-classificado em sets diretos, com parciais de 6/3 e 6/4, após 1h33 de partida, e garantiu assim seu lugar nas quartas de final.
Já o sétimo favorito Juan Monaco também triunfou em sets diretos no duelo com o francês Jermey Chardy, cabeça de chave número 10, aplicando parciais de 6/0 e 7/6 (13-11), em 1h41 de partida. Na próxima rodada, o argentino terá pela frente justamente Almagro, contra quem já jogou outras sete vezes, sendo que em quatro delas a vitória ficou com o espanhol.
Apesar da vantagem no retrospecto, Almagro levou a pior nos dois últimos embates, pelas semifinais em Hamburgo, no ano passado, e na segunda rodada em Valencia, em 2011. Além destas sete partidas pelo circuito da ATP, também houve um embate em 2003 pelo future de Torres Vedras e mais uma vez o espanhol triunfou sobre Monaco.
Vice-campeão em Houston, duas semanas atrás, o espanhol segue em busca de seu primeiro título na temporada. Em quatro dos últimos cinco anos, Almagro chegou ao saibro catalão com pelo menos uma conquista. Do outro lado, embora some sete conquistas, Monaco às concentrou em apenas dois anos, venceu quatro títulos em 2012 e outros três em 2007.
Além destes dois jogos, apenas mais um foi realizado até então pela chave de simples nesta quinta-feira em Barcelona, terminando com a vitória do paulista Thomaz Bellucci sobre o russo Dmitry Tursunov, algoz do espanhol David Ferrer na fase anterior. O mau tempo na cidade catalã atrapalhou o andamento da programação, interrompeu o embate que define o próximo rival de Bellucci e atrasou o inicio da partida do espanhol Rafael Nadal com o francês Benoit Paire.
