Nova York (EUA) - Se antes deste US Open Daniil Medvedev nunca havia passado das oitavas de final de um Grand Slam, o momento iluminado do russo de 23 anos no circuito foi recompensado com uma vaga na final em Nova York. O número 5 do mundo marcou sua 12ª vitória seguida no circuito e superou o búlgaro Grigor Dimitrov por 7/6 (7-5), 6/4 e 6/3 em 2h40 de partida.
O mês de preparação de Medvedev para o US Open foi excelente. Ele foi finalista no ATP 500 de Washington e no Masters 1000 de Montréal. Na semana seguinte, também conquistou o maior título da carreira no Masters 1000 de Cincinnati. Dessa forma, acumula 20 vitórias nos últimos 22 jogos que disputou. Após o US Open, ele deverá subir para o quarto lugar do ranking.
Já classificado para o ATP Finals, torneio que reúne os oito melhores jogadores da temporada, Medvedev é o jogador que mais venceu na temporada. Ele já acumula 50 vitórias só em 2019. O russo é também o tenista com maior número de vitórias no piso duro na temporada. São 37 no total para o jovem jogador.
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Antes de Medvedev, apenas dois jogadores russos já haviam disputado finais de Grand Slam. O primeiro foi Yevgeny Kafelnikov, campeão de Roland Garros em 1996 e do Australian Open em 1999. Posteriormente, Marat Safin venceu o US Open em 2000 e o Australian Open em 2005.
O adversário de Medvedev na final do próximo domingo, às 17h (de Brasília) virá do jogo entre o tricampeão do torneio e número 2 do mundo Rafael Nadal e o surpreendente italiano Matteo Berrettini, 25º colocado. O russo perdeu o único duelo anterior contra Nadal, na final de Montréal em agosto, e derrotou Berrettini no Masters 1000 de Indian Wells em março.
Durante sua campanha até a final do US Open, Medvedev protagonizou alguns episódios polêmicos e chegou a ser multado em US$ 9 mil. Ainda na terceira rodada, quando enfrentava o espanhol Feliciano Lopez, o russo foi ríspido ao retirar a toalha das mãos de um dos boleiros e acabou sendo advertido pelo árbitro Damien Dumusois. Ele e o juiz entraram em atrito e o russo exibiu o dedo médio, gesto que não foi percebido pelo árbitro de cadeira, mas foi captado pela transmissão de TV e exposto no telão do estádio. Vaiado pela torcida, o russo provocou o público depois de vencer o jogo. "Foi a energia de vocês que me fez vencer a partida de hoje". Nas oitavas, também jogou com a torcida contra, mas fez as pazes com o público depois de rever suas atitudes.
Por sua vez, Dimitrov segue em busca de sua primeira final de Grand Slam. Ex-número 3 do mundo e campeão do ATP Finals em 2017, o búlgaro de 28 anos aparece atualmente apenas no 78º lugar do ranking. Ele tinha apenas doze vitórias na temporada antes deste US Open e havia perdido na estreia em três dos quatro torneios preparatórios. A redenção aconteceu em Nova York, com cinco vitórias seguidas, uma delas sobre o pentacampeão Roger Federer nas quartas de final. Dimitrov agora acumula três semifinais de Grand Slam em sua carreira e deverá voltar ao grupo dos 30 melhores do ranking.
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Logo no game de abertura, Medvedev conseguiu uma quebra de serviço ao sustentar alguns ralis longos contra Dimitrov, que se perdeu em erros. O russo chegou a abrir 2/0, mas permitiu o empate. O set inicial não teria mais quebras e o búlgaro era o jogador mais consistente, tanto que fez o dobro de winners (14 a 7) e cometeu menos erros (15 contra 18 do rival). Mas Dimitrov não aproveitou o set point que teve, quando vencia por 6/5. O russo encaixou um ótimo saque e mandou no ponto. Durante o tiebreak, com altos e baixos, Medvedev contou com dois erros e uma dupla-falta do rival para vencer o primeiro set.
Dimitrov não se intimidou no começo do segundo set e conseguiu uma quebra logo de cara, mas o búlgaro não conseguiu confirmar o serviço em nenhum de seus dois games de saque subsequentes. O russo abriu 3/1, mas novamente permitiu o empate. A parcial seguia com games muito longos e Medvedev escapou ileso de um complicadíssimo nono game. Na sequência, conseguiu uma nova quebra de serviço e ampliou a vantagem. Medvedev dominou o terceiro set ao não enfrentar break points e ceder apenas seis pontos em seus games de serviço. Mesmo com apenas seis winners, o russo criou três chances de quebra em games distintos e aproveitou uma delas para vencer o jogo.
