Nova York (EUA) - Faltou um único ponto no tiebreak do terceiro set e outro num smash fácil no finalzinho da quarta série para Thiago Monteiro concretizar uma reação ameaçadora diante do forte e jovem canadense Felix Auger-Aliassime. Após 3h51 de um grande duelo de fundo de quadra, em que o brasileiro mostrou qualidades admiráveis no piso tão veloz, o cabeça 15 e número 21 do ranking prevaleceu, com o duríssimo placar de 6/3, 6/7 (7-9), 7/6 (8-6) e 7/6 (8-6). Cada tenista ganhou 147 pontos na batalha. Seu adversário na quinta-feira será o escocês Andy Murray, que sobreviveu à maratona de cinco sets.
Esta foi a terceira participação consecutiva de Monteiro no US Open, porém ainda sem vitórias. Nos nove Grand Slam disputados desde 2017, ele ganhou um jogo em Roland Garros e outro em Wimbledon daquele ano. Atual 83º do mundo, o brasileiro recebe o prêmio de US$ 63 mil e aguardará 10 dias para tentar a sorte no qualificatório do Masters de Roma.
Monteiro sofreu com a velocidade do piso no primeiro set, onde seu backhand estava um tanto descalibrado e o canadense explorou isso com eficiência. O cearense no entanto pouco a pouco ganhou consistência e com isso a confiança com o saque também subiu. Cedeu apenas cinco pontos com o serviço até chegar ao tiebreak e aí os dois jogadores se mostraram tensos, com quatro quebras em oito pontos. Thiago salvou set-point com coragem e aproveitou a segunda chance, após erro de Aliassime e novo saque bem aplicado.
O fundamental terceiro set seguiu quase o mesmo modelo. Monteiro fechou três games de serviço sem perder ponto e nos outros cedeu um total de três. Ao mesmo tempo, com devoluções mais seguras, arrancou 15-30 do adversário por duas vezes, mas também não chegou ao break-point. Mais um tiebreak, agora bem mais consistente dos dois lados. Aliassime cedeu uma grande chance e Monteiro sacou com 5-4, mas não aproveitou. Teve em seguida o set-point, porém Aliassime sacou com grande qualidade. Por fim, no ponto derradeiro, o brasileirou errou primeiro na troca de bolas.
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Cada tenista havia ganhado 106 pontos na partida ao término do game de abertura do quarto set, sinal absoluto do equilíbrio. Thiago salvou três break-points logo de cara e depois desperdiçou uma chance de quebra, mas nunca deixou de buscar lances mais agressivos e explorar seu forehand pesado, o que irritou por algumas vezes Aliassiame.
A grande chance veio no 10º game, quando chegou ao set-point mas não teve o que fazer diante de um saque muito forte do canadense. Depois de evitar mais dois break-points, que seriam fatais, em ambos com lances de muita precisão e agressividade, o brasileiro levou a outro tiebreak. Esteve quase o tempo todo à frente e poderia ter fechado com um smash que forçou na paralela e errou por alguns centímetros.
Monteiro acertou 78% do primeiro saque e ganhou 75% desses pontos, com oito aces, enquanto Aliassime fez 18 saques perfeitos e novamente sofreu com oito duplas faltas. O canadense anotou muito mais winners (58 a 33) mas também erros (62 a 39) e o total de pontos foi incrivelmente idêntico: 147 para cada lado.
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