Nova York (EUA) - Em seu terceiro compromisso no US Open, Naomi Osaka encarou um bom teste contra a ucraniana Marta Kostyuk. A ex-número 1 e campeã do torneio em 2018 precisou lutar por três sets e 2h33 para superar a jovem rival de 18 anos e 137ª do ranking por 6/3, 6/7 (4-7) e 6/2. Sua próxima rival pode ser a polonesa Magda Linette ou a estoniana Anett Kontaveit.
Nona colocada no ranking, Osaka é a única top 10 na parte de cima da chave em Nova York. Isso porque a principal cabeça de chave do torneio e número 3 do mundo Karolina Pliskova caiu na segunda rodada, enquanto as outras duas top 10 da chave, Serena Williams e Sofia Kenin, estão do outro lado e só podem enfrentar a japonesa na final. O torneio feminino deste ano teve muitas desistências, como as números 1 e 2 do mundo, Ashleigh Barty e Simona Halep e a atual campeã Bianca Andreescu.
Novo protesto de Osaka
Naomi Osaka took the court today with Ahmaud Arbery's name on her mask. #USOpen pic.twitter.com/AqjftmWgLj
— US Open Tennis (@usopen) September 4, 2020
Ao longo de sua campanha no US Open, Naomi Osaka tem prestado homenagens aos negros vítimas de violência policial ou crimes de ódio nos Estados Unidos. Ela preparou sete máscaras com os nomes de pessoas que pagaram com a própria vida pelo racismo existente no país.
O homenageado desta sexta-feira foi Ahmaud Arbery, que foi morto a tiros ao 25 anos em fevereiro, enquanto estava se exercitando em uma rua residencial na cidade de Brunswick, na Georgia. A promotoria do caso trabalha com a tese de que os executores eram supremacistas brancos.
Lesão e oito sets na semana
Outra preocupação para Osaka é a lesão muscular na coxa esquerda, que ela já sente desde a semana passada, quando disputou o Premier de Cincinnati. O problema físico, inclusive, a fez desistir da final daquele torneio contra Victoria Azarenka, que aconteceria no sábado.
Nesta primeira semana de US Open, a japonesa já disputou oito sets. Sua estreia, contra a compatriota Misaki Doi, também foi ao set decisivo. Já na segunda rodada, ela bateu a italiana Camila Giorgi com mais tranquilidade.
Test: passed@naomiosaka holds off Kostyuk and is on to Round 4 👊 pic.twitter.com/OlCZvDprB7
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Promessa ucraniana faz mais uma boa campanha
Apesar da pouca idade, Kostyuk já havia feito um bom resultado em Grand Slam no Australian Open de 2018, quando tinha apenas 15 anos. Na ocasião, ela furou o quali e venceu dois jogos na chave principal, parando apenas na compatriota Elina Svitolina na terceira rodada. Este ano em Nova York, bateu duas jogadoras de alto nível, Daria Kasatkina e Anastasija Sevastova.
A ucraniana foi campeã juvenil em Melbourne em 2017 e foi número 2 no ranking mundial da categoria, mas não conseguia ter um calendário completo nas últimas temporadas por causa das restrições da WTA para tenistas com menos de 18 anos. Além disso, ela sofreu uma lesão nas costas no ano passado que a impediu de jogar o quali do US Open no ano passado.
Japonesa passou por altos e baixos
Osaka foi superior durante o primeiro set. A japonesa não enfrentou break points e fez um jogo muito consistente do fundo de quadra, enquanto Kostyuk tentava ser agressiva e dava muitos pontos de graça com erros não-forçados. Com cinco duplas-faltas e apenas 46% de primeiros serviços em quadra, a ucraniana teve o saque constantemente pressionado e acabou enfrentando sete break points, permitindo duas quebras.
A pressão exercida por Osaka sobre o saque da adversária continuou no início do segundo set. A japonesa chegou a perder seis break points no mesmo game, mas ainda não havia sido ameaçada na partida. Mas as oportunidades perdidas custaram caro. Em um game muito ruim da ex-número 1 do mundo, Kostyuk conseguiu a quebra para fazer 4/3. Osaka chegou a salvar um set point com o saque e buscou o empate quando a rival sacava para fechar.
Kostyuk, que chegou a receber atendimento médico para o pé direito no início do segundo set, vinha se mostrando cada vez mais confiante na partida, batendo forte na bola e conseguindo muito mais winners que na parcial anterior. Foram 11 no primeiro set e 20 no segundo. Durante o tiebrerak, a agressiva ucraniana foi superior e empatou a partida. A situação deixou a japonesa irritada e ela descontou a raiva na raquete.
No início do terceiro set, Osaka correu um risco real ao salvar quatro break points em seu segundo game de serviço na parcial. Mas depois disso, Osaka ganhou força, especialmente no aspecto mental do jogo. Kostyuk voltou a cometer muitos erros e já dava sinais de desgaste, permitindo que a japonesa vencesse cinco games seguidos no fim do jogo. Kostyuk liderou a contagem de winners por 36 a 30, mas cometeu 51 erros contra 38 de Osaka.
