Nova York (EUA) - Depois de muita polêmica a respeito da realização do jogo entre Alexander Zverev e Adrian Mannarino pela terceira rodada do US Open, o duelo aconteceu quase três horas depois do previsto. Zverev, número 7 do mundo, começou atrás no placar, mas conseguiu a virada com parciais de 6/7 (4-7), 6/4, 6/2 e 6/2 para garantir vaga nas oitavas de final. O alemão de 23 anos agora enfrenta o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, jovem de 21 anos e 99º do ranking.

O horário da partida foi alterado em meio aos desdobramentos do caso positivo para Covid-19 de Benoit Paire. O francês foi diagnosticado com a doença no último sábado e retirado do torneio. O jogo estava marcado para as 15h30 (de Brasília), mas só começou por volta das 18h.

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Mannarino foi uma das onze pessoas monitoradas pela organização do torneio depois de ter contato com Paire. Para continuar no US Open, esses profissionais precisaram assinar um termo de responsabilidade com regras mais rígidas de isolamento em Nova York. Entretanto, uma nova diretriz das autoridades locais determinou que essas pessoas isoladas não saíssem de seus quartos no hotel oficial. Dessa forma, foi necessária uma negociação para que o jogo acontecesse.

Após a partida, Zverev participou de uma entrevista coletiva e relatou sobre como foi o período de indefinição sobre a partida. "Disseram-me que havia pouquíssima chance de jogarmos. Depois, disseram que havia uma possibilidade às 17h (horário local, 18h de Brasília), mas eu estava apenas esperando e pelo que ia acontecer".

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"Para mim, como jogador, fico feliz que ele pôde entrar em quadra, mas no início eu estava um pouco frio", avaliou o alemão. Ele conta que a mudança de horário interferiu até mesmo na preparação do material esportivo para o jogo. "Deveríamos jogar na hora mais quente do dia. Então, eu encordoei mais apertado as minhas raquetes para que as bolas voassem um pouco mais, mas então tive que uma partida noturna, o que muda a característica".

Zverev reiterou a versão apresentada pelo seu irmão, Mischa, em entrevista para o Eurosport alemão de que houve uma negociação com o governo local para viabilizar a partida. "Ele [Mannarino] estava em contato com o Benoit Paire, então acho que o estado de Nova York ligou e disse que ele não deveria jogar. Ficou um jogo de empurra e foi uma decisão política. Não coube a nós, jogadores. Estávamos apenas sentados e esperando".

Mesmo com todos os acontecimentos extra-quadra, o número 7 do mundo sabia que não teria um jogo fácil. "Olha, eu sabia que seria uma jogo difícil. Não posso culpar ninguém por perder o primeiro set, porque também tive chances. Afinal, somos profissionais e temos que lidar com isso. Como jogador de tênis, estou feliz por termos jogado essa partida".

Mannarino agradece por ter chance de jogar
Eliminado na terceira rodada, Mannarino teve um discurso bastante sereno e ficou feliz por ter a chance de jogar. Ele agradeceu a Zverev por ter concordado com a mudança de horário. "Eu estava me preparando para entrar em quadra às 14h30. Um supervisor do torneio veio falar comigo e explicou a situação que o Departamento de Saúde do Estado prevalecia sobre a Departamento do Município. A cidade permitiu que eu jogasse no domingo, mas o estado reverteu a decisão ao dizer que fui exposto a um caso positivo, e então deveria ficar de quarentena em meu quarto e não entrar em quadra hoje".

"O pessoal do torneio me disse que estavam tentando entrar em contato com alguém do governo para saber se essa decisão poderia ser alterada. Obviamente, muito esforço foi feito, eles atrasaram o jogo e Sascha [Zverev] concordou, o que é bom. Eles me disseram que examinariam a situação para ver se podíamos entrar em quadra hoje", acrescenta o experiente jogador de 32 anos.

"Muitas coisas aconteceram neste tempo. Eu só estava tentando me preparar. Dei meu celular para meu treinador e deixei ele cuidando dessas coisas, enquanto eu estava apenas tentando me concentrar e estar preparado para o jogo. Assim, se eu fosse autorizado a jogar, estaria pronto. Sou grato a todas essas pessoas que tentaram me colocar em quadra hoje. Por volta das 16h30, recebi a notícia de que tive permissão para ir à quadra. Infelizmente perdi a partida, mas estou feliz por estar em quadra".