Nova York (EUA) - O mineiro João Menezes deu o primeiro passo em busca de uma vaga na chave principal do US Open. Nesta terça-feira, ele estreou no qualificatório e derrotou o italiano Filippo Baldi (315º do ranking) para avançar à segunda rodada, marcando parciais de 6/4 e 7/6 (7-4), em 1h51 de confronto.

"Muito feliz porque fiquei confiante todo o tempo, acreditando. E isso no final gerou resultado. Um adversário que, em quadra rápida, tem boas atuações. Acho que saquei bem, foi bom. Agora é descansar, treinar bem amanhã (quarta) e preparar para jogar na quinta", explicou Menezes

Atual número 4 do Brasil e 227 do mundo, Menezes terá como próximo adversário, nesta quinta-feira, o norte-americano Maxime Cressy (151º do mundo), que passou pelo argentino Guido Andreozzi (203º) por 2 a 1, com placar final de 6/4, 5/7 e 7/5.

O mineiro busca chegar pela primeira vez na carreira à chave principal de um Grand Slam. Três vitórias garantem uma das 16 vagas. O quali será realizado até esta sexta-feira e o torneio começa no próximo dia 30.