Praga (República Tcheca) - A quarta-feira foi de justas homenagens a Carla Suárez Navarro, que escolheu a Copa Billie Jean King, em Praga, para disputar seu último torneio como jogadora profissional. A espanhola, ex-número 6 do mundo, não chegou a participar do confronto contra os Estados Unidos, que terminou com vitória das norte-americanas por 2 a 1. Mas ela atuou diante da Eslováquia na última segunda-feira, quando perdeu o jogo de simples, mas ganhou nas duplas, ajudando a seu time a vencer aquela série, também por 2 a 1.
Os resultados desta quarta-feira eliminaram a equipe espanhola da competição, já que os Estados Unidos se classificaram para a semifinal pelo saldo de sets, e com isso também encerraram a carreira profissional de Suárez Navarro. Ainda em quadra, na O2 Arena de Praga, a agora ex-jogadora de 33 anos recebeu flores e um vídeo com mensagens de várias tenistas participantes do torneio. E até mesmo a ex-número 1 do mundo Billie Jean King, que dá nome à competição, acompanhou as partidas de perto em Praga e também deixou uma mensagem.
"Oi, Carla. Aqui é a Billie Jean. Eu gostaria de te agradecer por tudo o que você pelo tênis, com sua performance, mas também por nos dar esperança, coragem e inspiração quando você enfrentou um câncer. E nós nunca esqueceremos disso. Você é uma campeã na vida. Muito obrigada", comentou a norte-americana, que foi pioneira na luta pela inclusão das mulheres no tênis profissional.
💫 “Hope, courage and inspiration” 💫
— Billie Jean King Cup (@BJKCup) November 3, 2021
A message from @BillieJeanKing for the one and only @CarlaSuarezNava#BJKCupFinals pic.twitter.com/EfAUmzP55l
A organização do torneio convidou várias jogadoras a participar das homenagens. A russa Anastasia Pavlyuchenkova e a alemã Angelique Kerber fizeram questão de destacar o estilo de jogo da espanhola, que se caracterizou pelo backhand de uma mão. "Você é uma grande pessoa, uma grande amiga e adversária. Foi uma jogadora incrível. Vamos sentir falta de seu backhand de uma mão e seu lindo jogo, mas tenho certeza de que o melhor está por vir", disse Pavlyuchenkova.
"Ela sempre foi uma jogadora que nunca desistia em quadra, estava sempre lutando, e tinha um estilo de jogo próprio. Acho que é disso que os fãs vão sentir falta. Mas fora da quadra, também vou sentir falta de poder conversar com ela e tê-la por perto", acrescentou Kerber, ex-número 1 do mundo e dona de três Grand Slam.
"Ela era ótima dentro e fora de quadra. Tinha uma mentalidade muito forte, mas também sempre foi muito legal com as adversárias. Nunca mude", disse a bielorrussa Aliaksandra Sasnovich. A fala foi corroborada pela russa Daria Kasatkina. "Sou muito grata por tudo o que ela fez pelo tênis. Tudo o que eu posso dizer é muito obrigada".
Falando em espanhol, a francesa Caroline Garcia comentou que espera poder reencontrar Suárez Navarro em breve. "Vamos sentir muito a sua falta nos próximos anos. Foi um prazer te conhecer, você é uma jogadora incrível e uma pessoa incrível. Espero te encontrar em breve em Tenerife ou em Palma de Mallorca e desejo boa sorte no próximo capítulo de sua vida".
As colegas de equipe também se manifestaram. "Desejo o melhor para o seu futuro. Você foi uma inspiração para muitas de nós, e muito obrigada por dividir esse momento conosco", disse a jovem Rebeka Masarova, que disputou a Copa Billie Jean King pela primeira vez aos 22 anos. Quem também falou foi Sara Sorribes. "Nenhuma de nós gostaria que você se retirasse, mas espero que esse novo capítulo da sua vida seja muito bom e que você aproveite bastante. Um grande abraço".
¡Tan emotivo como inolvidable! 😢🇪🇸
— Billie Jean King Cup (@BJKCup_es) November 3, 2021
La despedida de una campeona, @CarlaSuarezNava
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Espanhola se recuperou de um câncer e fez turnê de despedida
No fim de 2019, Suárez Navarro havia anunciado que o ano de 2020 seria seu último no tênis profissional e que disputar as Olimpíadas de Tóquio era uma de suas principais metas. A paralisação do circuito em função da pandemia a fez repensar os planos e adiar a aposentadoria.
Em setembro do ano passado, foi diagnosticada com linfoma de Hodgkin, uma forma de câncer que se origina nos gânglios do sistema linfático, e precisou passar por seis meses de quimioterapia. Durante o tratamento, voltou a treinar. E após sua completa recuperação, intensificou a rotina de preparação e conseguiu retornar às quadras para disputar competições profissionais.
Durante sua temporada de despedida, Suárez Navarro também atuou em Roland Garros, Wimbledon, Jogos Olímpicos de Tóquio e US Open. Em Londres, foi bastante aplaudida após a partida contra a número 1 do mundo Ashleigh Barty na Quadra Central, ainda pela primeira rodada. A espanhola também visitou as instalações do WTA 1000 de Madri, onde pôde treinar com grandes nomes do circuito. Já na Olimpíada de Tóquio, conseguiu uma grande vitória sobre a tunisiana Ons Jabeur por 6/4 e 6/1, a última de sua carreira de simples.
Suárez Navarro encerra sua carreira profissional com 516 vitórias e 345 derrotas no circuito de simples e uma premiação acumulada superior US$ 11,9 milhões. A espanhola conquistou dois títulos de simples, com destaque para o Premier de Doha em 2016, além do WTA de Oeiras em 2014. Também disputou outras nove finais, com destaque para os fortes torneios de Roma e Miami em 2015, e chegou às quartas de final sete vezes em Grand Slam. Seu melhor ranking foi o sexto lugar, em fevereiro de 2016. Nas duplas, ganhou três títulos e ocupou o 11º lugar do ranking.
