Paris (França) - O canhoto eslovaco Alex Molcan, que passou a ser orientado por Marian Vajda desde o começo deste ano, será o segundo adversário do número 1 Novak Djokovic em Roland Garros. Em jogo adiado da véspera pela chuva, derrotou o argentino Federico Coria, por 6/3, 6/4, 3/6 e 6/3.
Depois de ser dispensado do time de Djokovic, Vajda aceitou integrar o time de Molcan e divide o trabalho técnico e acompanhamento de circuito com Karol Beck, outro bom ex-profissional eslovaco que chegou a ser top 40.
Molcan, canhoto de 24 anos, ocupa no momento seu melhor ranking da carreira, com o 38º posto. Acabou de disputar a final de Lyon, no último sábado, um torneio em que venceu nomes como Jo-Wilfried Tsonga, Karen Khachanov e Alex de Minaur antes de se render ao campeão Cameron Norrie.
Foi vice também de Marrakesh, no começo de abril, quando marcou sua primeira vitória sobre um adversário de nível top 10 em três tentativas, ao surpreender o favorito Felix Auger-Aliassime. De suas 22 vitórias de primeira linha na carreira, 15 vieram nesta temporada, entre elas duas de Grand Slam: a de hoje e uma no Australian Open.
Djokovic e Molcan já se cruzaram anteriormente para decidir o segundo ATP 250 disputado em Belgrado no ano passado. O sérvio não teve grande dificuldade para anotar 6/4 e 6/3. Este será o segundo canhoto seguido na trajetória de Nole neste Roland Garros, já que na estreia passou pelo japonês Yoshihito Nishioka.
No duelo contra Coria, o eslovaco mostrou muita disposição agressiva, explorando ao máximo o forehand e buscando definir pontos na rede sempre que possível. Chegou a estar atrás por 0/4 no segundo set, com duas quebras sofridas, antes de ganhar seis games seguidos.
Na terceira série, Coria abriu 3/1 e novamente permitiu reação. mas o eslovaco falhou na hora do empate, sempre através de um saque pouco contudente, e a partida se esticou. Muito mais inteiro fisicamente, Molcan dominou o quarto set e só teve alguma dificuldade na hora de concluir.