Londres (Inglaterra) - Assim como aconteceu na primeira rodada em Wimbledon, o espanhol Rafael Nadal voltou a deixar um set em quadra, desta vez contra o lituano Ricardas Berankis, que deu seus sustos no canhoto de Mallorca, mas não o suficiente para conseguir além de faturar uma parcial, sendo derrotado no final com o placar de 6/4, 6/4, 4/6 e 6/3, depois de 3h00 de batalha.

Duas vezes campeão no All England Club, o espanhol alcança a terceira rodada no torneio pela 11ª vez em 15 aparições. Seu próximo adversário na competição será o italiano Lorenzo Sonego, cabeça de chave 27, que precisou de apenas três sets para derrotar o francês Hugo Gaston, marcando parciais de 7/6 (7-4), 6/4 e 6/4. Será a primeira vez que os dois medirão forças pelo circuito.

Com a vitória desta quinta-feira, Nadal assume de maneira isolada a quarta colocação entre os maiores vencedores em Grand Slam da história, chegando a 307 triunfos nos quatro principais torneios do circuito e deixando para trás Martina Navratilova com 306. Agora, ele está atrás apenas de Roger Federer (369), Serena Williams (365) e Novak Djokovic (330).

Ausente na última edição de Wimbledon, desistindo de jogar em 2021 por fadiga, Rafa não competia no torneio desde 2019, quando foi até as semifinais, parando apenas em Federer. Esta também foi sua última aparição em um torneio de grama até iniciar a disputa neste ano no All England Club, batendo o argentino Francisco Cerundolo por 3 sets a 1.

Um dos 13 canhotos que conseguiu superar a primeira rodada no Grand Slam britânico, dos 22 que estavam na chave principal, Nadal novamente não teve uma atuação brilhante, mas fez o suficiente para derrotar Berankis mais uma vez, repetindo o que fizera no começo do ano, quando bateu o lituano de 32 anos e atual 106 do mundo pela segunda rodada do ATP 250 de Melbourne.

Embora não tenha brilhado em quadra, o cabeça de chave 2 de Wimbledon se mostrou um pouco mais adaptado ao piso. Com o saque, ele venceu 68% dos pontos disputados, anotou 12 aces e amargou duas quebras. Ainda em busca de um melhor ajuste fino, o espanhol terminou a partida com 34 bolas vencedoras e 39 erros não forçados, contra 35 winners e também 35 erros não forçados de Berankis.

Nadal foi o primeiro a ter o saque ameaçado na partida, salvando um break-point no quinto game. Depois disso ele teve uma chance de quebra desperdiçada no oitavo e mais duas no 10º, aproveitando a última delas para bater o saque de Berankis para fechar o set inicial.

O desempenho do espanhol não foi bom no começo das duas parciais seguintes. No segundo set, ele amargou quebra e chegou a ver Berankis abrir 3/1 antes de se recuperar na disputa. Rafa devolveu o break no sexto game empatando em 3/3, e na reta final anotou outro para fazer 6/4. Já no terceiro, o lituano abriu 2/0 de cara e então administrou a vantagem até o final.

Com a derrota no terceiro set, Nadal entrou mais ligado para o quarto e perdeu apenas um ponto nos três primeiros games. No meio do quarto game, veio a chuva e uma longa paralisação para o fechamento do teto. Berankis confirmou o serviço, após ter salvado dois break-points, e assim saiu do zero. A vantagem inicial perdurou até o fim e o espanhol selou enfim sua segunda vitória na competição.