Nova York (EUA) - Eliminado nas oitavas de final do US Open, Rafael Nadal acredita que não conseguiu sustentar o alto nível de tênis por muito tempo e reconhece que não teve a preparação ideal, depois de ter sofrido uma lesão muscular durante sua participação em Wimbledon. O espanhol diz ainda que estava treinando melhor do que jogando durante o torneio. Ele também valorizou a atuação de seu algoz, o norte-americano Frances Tiafoe.
"A diferença é fácil: eu joguei uma partida ruim, e ele jogou uma partida boa. Ele foi melhor do que eu. Não fui capaz de manter um alto nível de tênis por muito tempo e não fui rápido o suficiente em meus movimentos. Ele conseguiu pegar a bola muitas vezes muito cedo, então não consegui empurrá-lo para trás", disse Nadal, após a derrota por 6/4, 4/6, 6/4 e 6/3 nesta segunda-feira.
"O tênis é um esporte de posição às vezes. Você precisa ser muito rápido e muito jovem (sorrindo). Eu não estou mais nessa posição. Meus golpes precisam ser melhores. De alguma forma, minha compreensão do jogo e a qualidade dos meus golpes não foram boas o suficiente, foram ruins", acrescentou o experiente jogador de 36 anos e atual número 3 do mundo. Mesmo com a derrota, ele ainda tem chance de voltar à liderança do ranking após o torneio. Ele precisa torcer para que Carlos Alcaraz e Casper Ruud não cheguem à final.
Nadal jogou apenas um torneio preparatório para o US Open, o Masters 1000 de Cincinnati, e caiu na estreia para o croata Borna Coric, que conquistaria o título. "Claro que essa não foi a preparação ideal para mim. Mas em outros casos deu certo, mesmo sem a preparação perfeita. Não podemos encontrar desculpas. Precisamos ser bastante críticos comigo mesmo. Essa é a única maneira de melhorar ou essa é a única maneira que eu entendo que você é capaz de encontrar soluções".
"Eu vinha treinado bem na última semana, honestamente. Mas então, quando a competição começou, meu nível caiu. Essa é a verdade. Por alguma razão, eu não sei, problemas mentais em termos de muitas coisas aconteceram nos últimos meses. Pode ser... Mas não importa. No final, a única coisa que aconteceu foi que cheguei às oitavas do US Open e enfrentei um jogador que era melhor do que eu. E é por isso que vou pegar um avião de volta para casa", complementou o vencedor de 22 títulos de Grand Slam.
It was great to have @RafaelNadal back in New York this year.#USOpen pic.twitter.com/MNhZHRPp6J
— US Open Tennis (@usopen) September 5, 2022
Questionado se ele acredita que teria um resultado diferente se não tivesse se machucado, o espanhol refletiu: "Podemos fazer lamentações ou podemos reclamar agora de muitas coisas, mas acho que isso não vai mudar nenhuma situação. Podemos pensar que se eu não me machucasse, talvez eu tivesse vencido Wimbledon ou outros torneios no passado. Mas talvez eu tenha perdido outras finais porque não conseguiria criar esse poder interior depois de todas as lesões que eu tive. Isso faz parte da minha carreira".
Já sobre a campanha de Tiafoe, que chega pela primeira vez às quartas no US Open aos 24 anos, Nadal destaca a evolução do rival: "Tiafoe está jogando mais sólido do que antes. Está sacando bem, e acho que hoje estava pegando a bola muito cedo. Mas não acho que o empurrei o suficiente para criar as dúvidas que preciso criar. Quando alguém não está jogando tão bem, é mais fácil que o adversário jogue melhor. Se não, ele não vai ganhar fácil. Como eu disse antes, nada de desculpas. Estou completamente feliz em reconhecer que ele foi muito melhor do que eu hoje".
