Tel Aviv (Israel) - Forçado a ficar de fora do circuito desde a vitória em Wimbledon, há três meses, por conta de sua recusa em se vacinar contra a covid-19, o sérvio Novak Djokovic mostrou ótimo ritmo e ergueu o troféu no inédito ATP 250 de Tel Aviv neste domingo sem perder set na semana. Na decisão, superou o 'freguês' Marin Cilic, por 6/3 e 6/4. Esta foi a 19ª vitória em 21 jogos diante do croata e a quinta seguida desde 2018.
Djokovic ganhou assim seu terceiro torneio da temporada e aumenta sua coleção para 89 troféus em 127 finais já disputadas. Ele é o quinto profissional com mais títulos, atrás de Jimmy Connors (109), Roger Federer (103), Ivan Lendl (94) e Rafael Nadal (92). A partir de terça-feira, já estará no ATP 500 de Astana, onde entrou como quarto cabeça de chave.
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O sérvio é agora o único tenista nesta temporada a ter vencido um título em cada piso, já que ele foi campeão no saibro Roma e na grama de Wimbledon. Este também foi seu primeiro troféu sobre a quadra sintética desde a conquista do Masters 1000 de Paris, em novembro.
Apesar dos 250 pontos somados, Djokovic permanecerá no 7º lugar do ranking, a 990 pontos do grego Stefanos Tsitsipas. Ele também reteve o 15º lugar no ranking da temporada, algo essencial para garantir vaga no ATP Finals. Como campeão de Grand Slam, ele tem direito automático a estar entre os oito participantes em Turim desde que termine entre os 20 mais bem pontuados no ano.
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Na final mais velha da temporada - o sérvio tem 35, um a mais que Cilic -, Djokovic impôs sua excepcional devolução. Preocupado em dar segundos serviços profundos, Cilic cometeu duas duplas faltas no quarto game e só teve uma pequena chance de reação na hora de o sérvio fechar o set, um game mais tenso e que exigiu duas tentativas.
Cilic outra vez se atrapalhou com o saque na abertura do segundo set e concedeu vantagem ao sérvio. Num raro momento de desconcentração, Djokovic cedeu 0-30 no quarto game, mas reagiu bem, explorando sempre o lado esquerdo do croata. O sérvio precisou então de manter seus serviços para chegar ao título.