Melbourne (Austrália) - Depois de vencer todos os cinco jogos que fez pela United Cup, ajudando a equipe dos Estados Unidos a conquistar o título na primeira semana do ano, Madison Keys estreou no Australian Open com uma vitória em três sets. A número 13 do mundo superou nesta segunda-feira a russa Anna Blinkova, 60ª do ranking, por 6/4, 3/6 e 6/2.
Keys segue invicta na temporada e tenta repetir a boa campanha que fez em Melbourne no ano passado, quando foi semifinalista. Até por isso, a norte-americana de 27 anos tem a missão de defender 780 pontos no ranking durante o primeiro Grand Slam da temporada.
Para superar Blinkova em 2h de partida, Keys apostou em seu jogo agressivo e de muita potência nos golpes. Ela fez 38 winners contra 19 de sua adversária, sendo que sete dessas bolas vencedoras foram em devoluções de saque. A norte-americana ainda criou 16 break-points para conseguir oito quebras de saque e cometeu 49 erros, dez a mais que a rival.
A próxima adversária de Keys em Melbourne será a chinesa Xinyu Wang, jovem de 21 anos e 79ª do ranking, que venceu a australiana Storm Hunter por 7/6 (7-2) e 6/4. O confronto entre elas é inédito no circuito, e Wang já repete a campanha do ano passado na Austrália, quando também chegou à segunda rodada.
Outra vitória chinesa na rodada veio com a jovem de 20 anos Qinwen Zheng, 28ª do ranking. Eleita a novata do ano pela WTA, Zheng passou pela húngara Dalma Galfi por 6/0 e 6/2. Sua próxima adversária será a norte-americana Bernarda Pera, que bateu a japonesa Moyuka Uchijima por 2/6, 6/3 e 6/1.
Quem também estreou bem foi Elena Rybakina. Atual campeã de Wimbledon, a cazaque nunca passou da terceira rodada na Austrália e tenta superar essa marca. A número 25 do mundo passou pela italiana Elisabetta Cocciaretto com parciais de 7/5 e 6/3. Sua próxima rival á eslovena Kaja Juvan, que bateu a francesa vinda do quali Selena Janicijevic por 7/5 e 6/1.