Melbourne (Austrália) - Depois de ser deportado da Austrália no ano passado e impedido de competir no primeiro Grand Slam da temporada, o sérvio Novak Djokovic deu a volta por cima, foi liberado para disputar o torneio em 2023 e sagrou-se campeão por lá pela décima vez. Porém, retornar ao país não foi das coisas mais fáceis.

Diretor do Australian Open, Craig Tiley revelou que Djokovic estava um pouco reticente antes de voltar a pisar em solo australiano, pensando em como poderia ser recebido pelo público local. “Este foi um ano particularmente emocionante para Novak. Pude ver a tensão em seu rosto quando o vi pela primeira vez”, disse o dirigente no AO Show.

“Nós nos encontramos algumas vezes no ano passado e eu sabia que ele estava nervoso por voltar para a Austrália. Ele estava muito nervoso quando chegou e voou diretamente para Adelaide. Houve muita imprensa e conversa sobre a possibilidade de ser vaiado”, contou o diretor do Australian Open.

“Você precisa dar crédito ao público esportivo australiano que gosta do esporte. Somos os mais justos do mundo. Quando observamos a grandeza, nós a respeitamos e torcemos de acordo. Foi exatamente o que aconteceu e ele foi muito bem-vindo de volta”, acrescentou Tiley.

O dirigente fez questão de enaltecer a receptividade dos australianos com o atual número 1 apesar do ocorrido em 2022. “Ele passou por um momento difícil no ano passado por uma série de razões diferentes, impulsionadas principalmente por sua própria escolha. Mas ele veio e assim que se estabeleceu em Adelaide, o estado da Austrália do Sul fez um trabalho magnífico ao recebê-lo.”