Indian Wells (EUA) - Pela terceira vez neste WTA 1000 de Indian Wells, Maria Sakkari conseguiu uma vitória de virada. Assim como já havia acontecido contra Shelby Rogers e Anhelina Kalinina nas fases iniciais, a grega saiu atrás no placar contra a número 15 do mundo Petra Kvitova e venceu por 4/6, 7/5 e 6/3 em 2h15 de partida.
Todos os jogos que Sakkari disputou no torneio foram decididos no terceiro set. Além das três viradas, ela havia passado mais 2h40 em quadra contra Karolina Pliskova nas oitavas de final. Com isso, a grega já acumula 9h30 de tempo em quadra ao longo do torneio. Vice-campeã da edição passada em Indian Wells, a jogadora de 25 anos e número 7 do mundo busca a oitava final da carreira.
Comeback complete ✅@mariasakkari battles to a 4-6, 7-5, 6-1 victory over Kvitova & will meet Sabalenka in the semis!#TennisParadise pic.twitter.com/lAHWNSpCaw
— wta (@WTA) March 16, 2023
A adversária de Sakkari na semifinal será a número 2 do mundo, Aryna Sabalenka, que vem em um início de temporada arrasador. Campeã do Australian Open em janeiro, Sabalenka acumula 16 vitórias e apenas uma derrota em 2023. Em Indian Wells, Sabalenka passou pouco mais de 4h em quadra e só perdeu um set. A grega tem três vitórias e quatro derrotas contra a rival.
Kvitova esteve muito perto da vitória em dois sets
Com uma quebra de serviço logo no game de abertura, Kvitova esteve à frente no placar durante todo o primeiro set e chegou a liderar o placar por 5/2. Na primeira vez em que sacou para o set, a tcheca perdeu a chance de fechar, mas a vantagem construída era suficientemente confortável para que ela defisse a parcial. Kvitova liderou a estatística de winners por 9 a 5 e cometeu 17 erros contra 14.
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Na abertura do segundo set, Sakkari insistia na estratégia de tentar bater mais forte na bola do que Kvitova, e com isso sofreu mais uma quebra de serviço. Kvitova abriu 3/1 no placar, mas sua instabilidade no saque, em dia com 11 duplas faltas, a tcheca acabou cedendo o empate por 3/3. Além disso, a grega conseguiu escapar de games longos em seu serviço e salvou mais três break-points até o 5/5. As oportunidades perdidas custaram caro para a tcheca, que acabou perdendo o saque no último game da parcial. Foi um set com 10 a 8 em winners para Kvitova, e 23 a 22 nos erros para a tcheca.
Já no set decisivo, o domínio de Sakkari foi amplo. Mais equilibrada nos ralis de fundo, e diante de uma rival que já sinalizava o desgaste e vinha errando demais, a grega cuidou muito bem do saque e foi eficiente nas devoluções. Ela conseguiu duas novas quebras, escapou dos dois break-points que enfrentou, e só perdeu cinco pontos em seus games de serviço para chegar à vitória. Nas estatísticas finais, Kvitova fez 29 a 21 nos winners, mas terminou o jogo com 52 erros não-forçados contra 39 da grega.
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