Charleston (EUA) - Depois de ter passado por altos e baixos em seu jogo das oitavas de final no WTA 500 de Charleston, Jessica Pegula subiu o nível em seu duelo das quartas. Principal cabeça de chave do torneio e terceira do ranking, a norte-americana superou a espanhola Paula Badosa, ex-número 2 e atual 33ª colocada, com parciais de 6/3 e 7/6 em 1h45 de partida.
Pegula chegou pelo menos às quartas em quase todos os torneios que disputou na atual temporada, exceto Indian Wells, com um vice-campeonato em Doha e outras duas semifinais em Dubai e Miami. A norte-americana de 29 anos tem dois títulos no circuito, com destaque para o WTA 1000 de Guadalajara do ano passado, e busca a sétima final da carreira e a segunda no saibro. Ano passado, foi vice em Madri.
22 match wins this year so far 🙌
Top seed @JLPegula powers past Badosa 6-3 7-6 to book a semifinal encounter against Bencic!#CharlestonOpen pic.twitter.com/CpS6Vsn05c— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) April 8, 2023
Durante o set inicial, Pegula não enfrentou break-points e cedeu apenas oito pontos em seus games de serviço. Ela se aproveitou da fragilidade dos segundos serviços de Badosa para fazer winners de devolução e chegar à única quebra da parcial. A norte-americana liderou a estatística de winners por 10 a 6, e cometeu apenas 6 erros contra 8 da espanhola.
Logo a abertura do segundo set, a tenista da casa conseguiu mais uma quebra de serviço. Pegula continava sacando muito bem e sem enfrentar break-points, até liderar por 5/3. Sacando para o jogo, a norte-americana não aproveitou a chance de fechar e permitiu o empate a Badosa.
À essa altura da partida, a espanhola era a jogadora mais agressiva em quadra e buscava a definição dos pontos com seu forehand. O set foi para o tiebreak, também muito equilibrado. Badosa salvou o primeiro match-point com ótima bola na paralela, mas Pegula conseguiu definir a disputa em sets diretos. A norte-americana liderou a estatística de winners por 22 a 18, e cometeu 18 erros contra 21.
Duelo com Bencic na semifinal de Charleston
A adversária de Pegula na semifinal deste sábado, por volta das 16h (de Brasília), será a suíça Belinda Bencic, número 11 do mundo e atual campeã do torneio, que venceu a russa Ekaterina Alexandrova, 17ª colocada, por duplo 6/3. A jogadora de 26 anos tem sete títulos na carreira, dois deles na atual temporada, e busca a 17ª final no circuito. "Não vejo esse torneio como qualquer um. É um dos meus favoritos, porque quando eu tinha 16 e 17 anos, eu entrei no top 100 depois de jogar aqui. Então é um lugar especial no meu coração".
Apesar de Alexandrova ser a jogadora mais agressiva em quadra, Bencic foi mais consistente nos ralis de fundo. A russa liderou nos winners por 24 a 14, mas cometeu 26 erros contra só 7 da suíça, que conseguiu cinco quebras. "Contra ela, você está sempre no limite. Mesmo que esteja com uma quebra acima. Tive um 0-40 no saque dela, e mesmo assim ela conseguiu se salvar com ótimos saques. E isso já me aconteceu outras vezes jogando contra ela. Mas é uma jogadora que tem alguns altos e baixos, e eu precisava me manter focada e positiva".
A programação deste sábado começa às 14h (de Brasília) com a partida entre Ons Jabeur e Daria Kasatkina. A tunisiana lidera o histórico de confrontos entre elas por 4 a 2. Kasatkina já venceu o torneio em 2017, tem seis títulos e seis vice-campeonatos. Por sua vez, Jabeur tem três títulos no circuito e busca a 11ª final, tendo sido vice-campeã do torneio na edição passada. Dois anos atrás, ela também jogou uma final de WTA 250 na mesma cidade.
