Paris (França) – Menos de cinco meses após a aposentadoria do japonês Shingo Kunieda, o melhor tenista em cadeira de rodas de todos os tempos, um jovem talento surge. Tokito Oda derrotou o cabeça-de-chave Alfie Hewett na Quadra Phillipe Chatrier e ganhou seu primeiro título de Grand Slam.
Com apenas 17 anos e 33 dias, a vitória por 6/1 e 6/4 tornou Oda o homem mais jovem a vencer um título de Slam em qualquer modalidade. Ele também ultrapassará Hewett no topo do ranking na segunda-feira, tornando-se o mais jovem número 1 do mundo na história.
“Dois sonhos se tornam realidade hoje”, disse ele. “Estou sentindo que este é o dia mais feliz da vida.”
Hewett foi bom demais para Oda quando os dois se enfrentaram na final do Aberto da Austrália em janeiro, e o japonês sabia que teria que estar em um nível superior desta vez.
“Eu não mudei grandes coisas, mas apenas uma coisa … apenas para ser mais rápido que Alfie, acertando os golpes, acertando a bola”, analisou Oda.
Tokito Oda is the youngest male Grand Slam champion in any discipline (except juniors) since the professional era of tennis began in 1968 🤯#RolandGarros pic.twitter.com/RUkKSr6RZU
— Roland-Garros (@rolandgarros) June 10, 2023
Oda começa sua contagem de Grand Slam, e ficou encantado por ter registrado a primeira grande vitória no caminho para imitar o ídolo. “Ele é uma lenda para mim, para todos – não apenas para o tênis em cadeira de rodas, mas também para o tênis. Eu sou um dos maiores fãs dele”, disse Oda, dedicando a conquista a Kunieda.
Hewett terminou o dia em alta com uma vitória nas duplas masculinas, em parceria com Gordon Reid na vitória por 7/6 (11/9) e 7/5 contra Martin de la Puente e Gustavo Fernandez. A sequência de vitórias consecutivas da dupla no Grand Slam terminou com 10 títulos em 2022 - mas Hewett e Reid ainda conquistaram o título masculino de duplas em cadeira de rodas em 12 dos últimos 14 torneios do Grand Slam.
“Obviamente feliz por terminar o dia com uma nota boa e feliz”, disse Hewett. “Nunca é fácil sair de uma final de simples em algumas horas (jogar) novamente. No final, tudo bem, mas sim, estou exausto agora.”
