Londres (Inglaterra) - Bastante apoiada pelo público que lotou a Quadra Nº 1 do All England Club, Elina Svitolina conseguiu uma grande virada para chegar às quartas de final de Wimbledon pela segunda vez na carreira. Em um duelo entre duas jogadoras que já são mães, a ucraniana superou a bielorrussa Victoria Azarenka por 2/6, 6/4 e 7/6 (11-9) após 2h46 de partida.
Ex-número 3 do mundo, Svitolina voltou ao circuito em abril com o ranking zerado, após o nascimento de sua filha no ano passado. Desde seu retorno às competições, a ucraniana de 28 anos já ganhou um WTA em Estrasburgo e chegou às quartas em Roland Garros e Wimbledon. Ela atualmente o 76º lugar do ranking e está retornando ao top 40 com a grande campanha no Slam londrino. Seu melhor resultado no torneio foi a semifinal de 2019.
A adversária de Svitolina nas quartas será a número 1 do mundo Iga Swiatek, que praticamente ao mesmo tempo vencia uma batalha de 3h03 contra Belinda Bencic na Quadra Central. A polonesa salvou dois match-points neste domingo. O único duelo anterior entre elas foi vencido por Swiatek no saibro de Roma no ano passado.
Epic. Elina ✨@ElinaSvitolina outlasts Victoria Azarenka in a rollercoaster three-set thriller to progress to the quarter-finals 2-6, 6-4, 7-6(9) 👏#Wimbledon pic.twitter.com/vikVFGuTFj
— Wimbledon (@Wimbledon) July 9, 2023
O início de partida não poderia ser melhor para Azarenka, que conseguiu duas quebras e escapou do único break-point que enfrentou na primeira parcial. Isso permitiu que a ex-número 1 do mundo abrisse 5/1 no placar. Ela só perdeu mais três pontos no saque até o fim do set.
A vantagem de Azarenka ficou ainda maior no início do segundo set, quando ela conseguiu uma quebra e abriu 2/0, mas Svitolina buscou o empate de imediato em um game com três winners. Bastante apoiada pela torcida, a ucraniana ganhou confiança, principalmente nas devoluções de saque e passou a pressionar o saque de Azarenka com mais frequência na reta final do set. A bielorrussa encarou dois games muito longos no saque no fim do set e acabou permitindo duas quebras.
Decider incoming 👀@ElinaSvitolina takes the second set, 6-4 ⚖️ pic.twitter.com/4Y1vjU0aW2
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Svitolina ganhou confiança e saiu vencendo por 3/0 no terceiro set, depois de uma dupla falta de Azarenka. A ex-líder do ranking buscou o empate numa situação de muita sorte. A bola tocou três vezes na fita no ponto em que ela conseguiu devolver a quebra. A partir de então, as sacadoras foram prevalecendo até o final da partida, com games muito rápidos.
O tiebreak decisivo foi disputado a uma intensidade altíssima, com Svitolina apostando em um jogo sólido de fundo e Azarenka buscando variações. A ex-número 1 chegou a ter 7-4, mas permitiu o empate. Já com 8-8 no placar, a bielorrussa arriscou uma curta, que parou na rede. Ela salvou o primeiro match-point que enfrentou, mas a ucraniana recuperou a vantagem e fechou o jogo com um ace.