Montreal (Canadá) - Campeã em Washington no último domingo, Coco Gauff vem se estabelecendo no circuito profissional desde que entrou em cena aos 15 anos em Wimbledon. Aos 19 anos e em 7º lugar no ranking mundial, ela continua sendo a mais jovem no top 50 da WTA.
O talento da norte-americana é inegável, mas seu calcanhar de Aquiles era o forehand, coisa que as adversárias já perceberam e, portanto, forçam desse lado. "Claro que vai mais para o forehand, principalmente porque o backhand dela é muito bom", disse a espanhola Paula Badosa depois de derrotar Gauff por 6/2 e 6/0 em Madri, neste ano. "Essa é basicamente a tática, que posso dizer agora. Espero que ela não leia".
Gauff sabe disso e tenta lidar com a situação. "Muitas pessoas não percebem que não é fácil consertar as coisas enquanto você está jogando", disse Gauff aos repórteres antes do WTA 1000 de Montreal. "Ainda sentia que tinha uma chance no Slams. Quero dizer, cheguei a uma final do Slam no ano passado."
Depois de ficar sem treinador durante a temporada de saibro e grama, Gauff contratou Pere Riba, o espanhol que treinou a top 30 Qinwen Zheng. Depois, Gauff pediu ao veterano treinador Brad Gilbert, que também tem vasta experiência como comentarista de TV, para juntar-se à equipe para um teste na semana passada em Washington.
Ela conquistou o título sem perder um set, derrotando três top 20 ao longo do caminho. E ela creditou o título às melhorias em seu forehand e saque. "Todo mundo está tentando jogar o forehand", disse Gauff, depois de vencer em Washington. "Tipo, eu não vou sentar aqui e agir como se fosse algum segredo. Acho que esta semana superei consistentemente o relatório de observação e acho que é por isso que as jogadoras tendem a ficar um pouco mais frustradas. Quase toda a semana, todas as jogadoras que enfrentei olharam para sua equipe porque realmente acho que era o plano que tinham, mas fui capaz de combater."
Mesmo aos 15 anos, as habilidades defensivas de Gauff estavam no mesmo nível do jogo. Curiosamente, com base na pura velocidade do pé, as rivais a apontam como a jogadora mais rápida do torneio. Mas como ela se concentra em ampliar sua agressividade desde a linha de base, Gauff pode estar à beira de uma versão melhorada. "Tenho que melhorar ainda mais", disse. "Ainda há espaço para muitas melhorias. Mas em três semanas, desde a minha derrota na primeira rodada de Wimbledon até agora, sinto que melhorei tanto que não sinto que seja uma responsabilidade. Está se tornando uma arma."
Com Riba e Gilbert na equipe, Gauff tem um imenso recurso tático à sua disposição. Além das melhorias técnicas e táticas, Gauff aproveitou seu lado divertido em Washington. No ano passado ela já queria fazer isso, mas se segurou por sentir que não era profissional. "Mas percebo que essa não é a minha personalidade. Quero fazer isso e me divertir." E foi isso que Gauff fez ao vencer um ponto bem disputado nas quartas de final e após o match-point na final, ela dançou não uma, mas duas vezes. Frances Tiafoe a inspirou a se soltar um pouco.
"Antes, eu costumava dizer a mim mesma: Não diga nada. Seja rígida. Percebo que essas emoções estão se acumulando e não estou me divertindo. Então agora vou deixar acontecer, jogar para a multidão ... Porque quando estou assistindo como torcedora, eu adoro. Como jogadora, eu quero fazer isso. Mas antes eu simplesmente me fechava. Agora eu realmente quero me divertir jogando tênis."
