Londres (Inglaterra) - O fim desta temporada está dos mais movimentados para o tcheco Radek Stepanek. Além de participar do ATP Finals, onde esteve na chave de duplas, ao lado do indiano Leander Paes, e acabou eliminado nas semifinais do torneio, ele também terá pela frente a disputa da decisão da Copa Davis.
Seu parceiro em Londres, Paes revelou que mesmo nos dias de folga que tiveram na capital inglesa, os dois reservaram quadra para treinos de duas horas. Contudo, desse período apenas 20 minutos foram destinados à pratica de duplas, sendo o restante dedicados a simples por conta da final da Davis, que acontece no próximo fim de semana em Praga.
"Ele (Stepanek) é um tenista fenomenal, que lê muito bem o jogo, mas o que faz dele especial é o trabalho duro", elogiou o parceiro indiano. "O que ele tem feito por seu país nos últimos anos na Copa Davis, tanto em simples como nas duplas, é incrível", acrescentou Paes, que ao lado do tcheco foi superado pelos indianos Mahesh Bhupathi e Rohan Bopanna na semi em Londres.
Paes também destacou a rapidez que o atual parceiro se move em quadra, "mesmo para as duplas", e admitiu que Stepanek tem muitas qualidades que o próprio indiano gostaria de melhorar. Com a eliminação dos dois no Finals, eles só voltam a jogar oficialmente juntos na próxima temporada.
A responsabilidade de comandar a equipe tcheca rumo ao primeiro título desde 1980, quando ainda jogavam sob a bandeira da Tchecoslováquia, será dividia entre Stepanek e Tomas Berdych. Juntos, os dois possuem um retrospecto muito bom na Davis, somando 11 vitórias em 12 partidas. A última derrota dos tchecos aconteceu em 2009, quando foram superados na final da competição pelos espanhóis Fernando Verdasco e Feliciano López.
