Cincinnati (EUA) - A organização do WTA Premier de Cincinnati anunciou nesta quinta-feira os nomes das quatro jogadoras convidadas para o torneio que acontece entre os dias 12 e 20 de agosto. Os destaques ficam para as ex-líderes do ranking Maria Sharapova e Victoria Azarenka, campeãs do torneio em 2011 e 2013, respectivamente.
Sharapova fará seu sexto torneio desde que voltou às quadras depois de ter cumprido quinze meses de suspensão. Ela jogou no saibro de Stuttgart, Madri e Roma antes de sentir uma lesão muscular. Atual 173ª do ranking, a russa voltará na semana que vem, em Stanford, e ainda joga em Toronto depois disso.
Já Azarenka ficou praticamente um ano parada por conta da gravidez de seu primeiro filho, que nasceu em dezembro último. A bielorrussa, que está no 203º lugar, já jogou na grama de Mallorca e Wimbledon. Além da possibilidade de disputar competições como convidada, Azarenka tem direito a utilizar o ranking protegido para entrar em até oito torneios, sendo dois Grand Slam.
Também foram confirmados os convites para a norte-americana Sloane Stephens, que ficou nove meses parada para tratar de lesão no pé esquerdo e retornou ao circuito em Wimbledon, e também para a promissora tcheca de 18 anos Marketa Vondrousova que já é 74ª do ranking.
