Criciúma (SC) - O Brasil mais uma vez está na final da principal categoria do Banana Bowl, o mais tradicional torneio de tênis juvenil da América Latina e que neste ano está em sua 50ª edição. Neste sábado, o baiano Natan Rodrigues fez mais uma grande exibição e venceu o norte-americano Dali Blanch na semifinal por 7/6(3), 3/6 e 6/3.
Na decisão, a partir das 9h deste domingo na Sociedade Recreativa em Mampituba ele enfrentará o chinês Hanwen Li, 19º do mundo, que passou pelo argentino Roman Burruchaga por 6/4 e 6/3. A partida terá transmissão ao vivo pela Bandsports.
Natan pode ser o sétimo brasileiro a conquistar o título do torneio que já revelou grandes nomes para o tênis mundial. Venceram o torneio na categoria 18 anos Joaquim Rasgado (1970), Roger Guedes (1971), Flávio Arezon (1973), Eddie Pinto (1974), Eduardo Oncins (1981) e Orlando Luz (2014 e 2015). Também foram campeões da categoria atletas como os norte-americanos John McEnroe (1977) e Andy Roddick (2000), o austríaco Thomas Muster (1984), o então argentino Fernando Meligeni (1989) e o chileno Fernando Gonzalez (1998).
"Hoje foi mais um jogo muito complicado em termos de desgaste físico e mental", avaliou o baiano, que é 16º do ranking mundial. "Não tive férias entre 2019 e 2020, segui jogando e isso é desgastante, não posso negar. Mas é isso: tem que ter superação, querer, manter a energia alta. Ver as pessoas apoiando na arquibancada também faz a diferença, dá energia nos momentos do cansaço. Ver as pessoas ali motiva muito e espero que amanhã possamos seguir na mesma tocada".
A final feminina será realizada na sequência, com o jogo entre a norte-americana Elvina Kalieva e a espanhola Leyre Gormaz. Kalieva venceu neste sábado a americana Madison Sieg, por 6/2 e 6/0, enquanto Gormaz passou por Madison Sieg, por 7/6, 2/6 e 6/4.
Nas duplas, título brasileiro: o paulista Gustavo Heide fez parceria com o italiano Luciano Darderi e os dois ganharam do americano Dali Blanch e do venezuelano Lorenzo Claverie, por 6/2 e 6/3. No feminino, a argentina Ana Geller e a uruguaia Guillermina Grant superaram a equatoriana Mell Gonzalez e a argentina Solana Sierra, por duplo 6/4.
