Nova York (EUA) - Tricampeã do US Open, Kim Clijsters está de volta ao Grand Slam norte-americano depois de oito temporadas. A belga de 37 anos não disputa a competição desde 2012, quando estava se aposentando pela segunda vez. Ela só retornou ao circuito no início deste ano e disputou os torneios de Dubai e Monterrey.
Clijsters conquistou seu primeiro título do US Open em 2005, superando a francesa Mary Pierce na final. Dois anos mais tarde, ela fez sua primeira pausa na carreira, por conta da gravidez. Sua primeira filha, Jada, nasceu em fevereiro de 2008. Ela tem mais dois filhos, Jack nasceu em 2013 e Blake em 2016.
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A volta da belga às quadras se deu às vésperas do US Open de 2009. Ela jogou os torneios preparatórios de Toronto e Cincinnati e logo depois conquistou o título em Nova York, passando pelas irmãs Venus e Serena Williams, antes de bater a dinamarquesa Caroline Wozniacki na final. No ano seguinte, já como número 3 do mundo, Clijsters voltaria a ser campeã.
Belga estreia contra russa em NY
Convidada para a edição deste ano em Nova York, Clijsters ainda não figura no ranking e estreia contra a russa Ekaterina Alexandrova, 27ª colocada e cabeça 21 do torneio. Se vencer, a belga pode enfrentar a eslovaca Viktoria Kuzmova ou a norte-americana Catherine McNally. A adversária mais cotada para a terceira rodada é a também belga Elise Mertens, enquanto a segunda favorita Sofia Kenin e a tunisiana Ons Jabeur podem pintar nas oitavas.
Em sua volta ao circuito, Clijsters acabou enfrentando duas jogadoras do top 20. Ela perdeu para Garbiñe Muguruza em Dubai e para Johanna Konta em Monterrey. Durante a paralisação de cinco meses do circuito, por conta da pandemia da Covid-19, ela participou do interclubes norte-americano World Team Tennis (WTT) e teve bom desempenho, chegando inclusive a vencer Kenin. Ela disputaria o Premier de Cincinnati na última semana, mas desistiu por lesão abdominal.