Melbourne (Austrália) - Com ótima atuação do início ao fim, Serena Williams garantiu vaga na semifinal do Australian Open. A veterana de 39 anos e heptacampeã do torneio superou a número 2 do mundo Simona Halep por duplo 6/3 em apenas 1h21 de partida. Ainda jogando em alto nível, a ex-líder do ranking e atual 11ª do ranking vai disputar sua 40ª semi de Slam e busca a 34ª final. Ela também amplia a vantagem no histórico contra Halep para 10 a 2.
Ainda sonhando com o 24º troféu de Grand Slam da carreira, marca que a faria igualar a recordista Margaret Court, Serena terá a missão de enfrentar a japonesa Naomi Osaka, número 3 do mundo. Osaka lidera o histórico por 2 a 1, com destaque para a final do US Open de 2018. O confronto oficial mais recente foi vencido por Serena no ano de 2019 em Toronto.
Início de jogo em alto nível para Serena
Just lol at this angle by Serena Williams. #AusOpen pic.twitter.com/VtclHCfGwJ
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Serena começou melhor na partida, ao encaixar um rápido game de saque e exibir um jogo muito firme do fundo de quadra, com destaque para um backhand muito angulado para chegar ao break point e abrir 2/0. Mas assim como aconteceu no jogo contra Sabalenka nas oitavas, a heptacampeã sofria quando dependia do segundo saque. Fez só 5 pontos em 12 possíveis no primeiro set e permitiu que Halep devolvesse a quebra para fazer 2/2.
A vantagem de Serena foi recuperada no sexto game. Quando Halep tinha a chance de confirmar o serviço, fez uma dupla falta e prolongou a disputa. Mesmo ciente de que dificilmente conseguiria repetir a estratégia que funcionou contra Iga Swiatek no último domingo, quando passou a ser menos agressiva e a jogar mais atrás da linha de base para reduzir o número de erros, Halep tinha dificuldade de sair de posições defensivas e permitiu que Serena voltasse a quebrar. A norte-americana então foi firme no saque, com dois ótimos games para definir o set.
Sequência de quebras no início do 2º set
O segundo set começou com games longos e muita dificuldade para as sacadoras. Tanto é que a parcial chegou a ter quatro quebras consecutivas entre o segundo e o quinto game. Serena, que estava sempre atrás no placar, conseguiu empatar por 3/3 depois de voltar a sacar bem.
No game seguinte, a norte-americana encaixou uma série de boas devoluções e mandava nos pontos desde o início. Ela chegou a criar cinco break points, mas desperdiçava muitas dessas chances com erros não-forçados. Ainda assim, Serena conseguiu a quebra para fazer 4/3 e num momento em que Halep já tentava ser mais agressiva, mas a norte-americana mostrou muita consistência defensiva, como já havia feito em outros momentos do torneio.
Ladies and gentleman, Serena 'Defence' Williams 🙋♀️
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On her sixth attempt, @serenawilliams holds firm to break Simona Halep and lead 4-3 in the second set.#AO2021 | #AusOpen pic.twitter.com/c5t6xmLzMG
Depois disso, a ex-líder do ranking ganhou muita confiança e já não errava mais. Ela definiu seu game de saque de forma muito rápida e passou a pressão para o outro lado. Halep partia para a definição dos pontos na reta final do jogo, tentando diminuir a vantagem, mas cometia muitos erros não-forçados e cedeu uma nova quebra que encerrou a partida.
Serena terminou o jogo com quatro aces, liderou nos winners por 24 a 9 e cometeu 33 erros não-forçados contra 19 da romena. Apesar do alto número de erros, chama atenção o quanto a norte-americana foi firme nos pontos mais longos da partida, que teoricamente favoreceriam o estilo de jogo de Halep. As duas jogadoras fizeram 16 pontos cada naqueles disputados entre 5 a 8 trocas de bola. Já nos ralis com mais de nove trocas, Serena venceu 14 pontos em 20 possíveis.
Statement Stat:
— WTA Insider (@WTA_insider) February 16, 2021
Rallies of 5-8 shots won:
Serena: 16
Simona: 16
Rallies of 9+ shots won:
Serena: 14
Simona: 6#AusOpen
