Melbourne (Austrália) - A rodada final do qualificatório feminino do Australian Open foi boa para algumas representantes da nova geração do circuito, caso das norte-americanas de 20 anos Hailey Baptiste e Katie Volynets, além da chinesa Qinwen Zheng, de apenas 19 anos. Nomes experientes como a canadense Rebecca Marino e a ucraniana Lesia Tsurenko também entraram na chave.
Katie Volynets, 178ª do ranking, superou a sueca Mirjam Bjorklund por 7/5 e 6/2 e será a primeira adversária da brasileira Beatriz Haddad Maia na chave principal. Ela já venceu Bia uma vez, no quali de Wimbledon no ano passado. Já Baptiste, 168ª colocada, passou pela chinesa Yue Yuan por 6/7 (4-7), 7/6 (9-7) e 6/3. Ela enfrenta a ex-top 10 francesa Caroline Garcia.
Destaque na primeira semana na temporada, ao disputar uma semifinal de WTA 250 em Melbourne, Qinwen Zheng aproveitou a boa fase. A jovem chinesa, atual 111ª do ranking, superou nesta sexta-feira a japonesa Mai Hontama por 6/3, 6/7 (3-7) e 6/3. Sua estreia na chave principal será a bielorrussa Aliaksandra Sasnovich.
A canadense de 31 anos Rebecca Marino, ex-top 40 e atual 146ª do ranking, garantiu vaga na chave principal depois de vencer a jovem russa de 20 anos Kamilla Rakhimova por 4/6, 6/2 e 7/6 (10-7) em 2h21. Marino enfrenta a tcheca Marie Bouzkova. Já a ucraniana Lesia Tsurenko, ex-top 30 e atual 120ª do mundo aos 32 anos, bateu a russa Elina Avanesyan por 6/4 e 6/0. Com isso, garantiu o duelo contra a número 1 Ashleigh Barty.
Também entraram na chave principal as norte-americanas Caroline Dolehide e Emina Bektas, as italianas Martina Trevisan e Lucia Bronzetti, além da eslovaca Viktoria Kuzmova, da espanhola Cristina Bucsa, a suíça Stefanie Voegele, a búlgara Viktoriya Tomova, a sul-coreana Su Jeong Jang, a britânica Harriet Dart e a holandesa Arianne Hartono.