Barcelona (Espanha) - O tênis espanhol está de luto. Neste sábado, William Álvarez, carinhosamente chamado de Pato, morreu em sua casa em Barcelona aos 87 anos. O treinador colombiano foi uma referência na forma de treinar e mentor de grandes jogadores espanhois como os irmãos Emilio, Javier Sánchez Vicario, Sergio Casal, Julián Alonso, Joan Balcells, Jordi Burillo, Tomás Carbonell e Juan Albert Viloca, entre outros.

A força do tênis espanhol deve muito a ele e a Manolo Santana, ex-nº 1 do mundo, quatro vezes campeão de Grand Slam e medalha de ouro nas Olimpíadas do México (1968), falecido em 11 de dezembro passado, em Marbella, aos 83 anos. Os dois elevaram o nível do ensino do tênis, com escolas em que se exigia a formação profissional de seus técnicos.

Depois de ser oito vezes campeão da Colômbia e defender seu país na Copa Davis, Pato também apelidado de 'pantera' por seu círculo de amigos, mudou-se para a Espanha em 1970. Dois anos depois, encerrou a carreira de tenista.