Londres (Inglaterra) - Mais experiente entre as quatro semifinalistas de Wimbledon, sendo a única quem já havia ido tão longe em Grand Slam, a romena Simona Halep não conseguiu colocar em quadra seu histórico e acabou superada pela cazaque Elena Rybakina, que mostrou um tênis muito sólido e convicto para derrubar a ex-número 1 do mundo em sets diretos, com duplo 6/3 anotado em 1h17 de jogo.

Primeira atleta do Cazaquistão a disputar uma semi de Slam, Rybakina é agora também a primeira finalista e decidirá o título no All England Club contra outra debutante, a tunisiana Ons Jabeur, que mais cedo se tornara a primeira mulher africana a ir tão longe em um dos quatro principais torneios do circuito. Elas já se enfrentaram três vezes e a cazaque leva a pior no histórico, com duas derrotas e uma vitória.

Se de um lado Halep ostentava suas nove semifinais de Slam e dois títulos, do outro Rybakina vinha como a mais inexperiente das quatro semifinalistas, sendo a mais jovem. Aos 23 anos de idade, ela se tornou a mais nova finalista de Wimbledon desde a espanhola Garbiñe Muguruza, que foi vice-campeã em 2005 quando tinha apenas 21 anos.

Esta foi a 14ª vitória da carreira da cazaque contra rivais do top 20, mas apenas a segunda sobre a grama. Rybakina manteve o estilo bastante agressivo mesmo contra uma rival do porte de Halep e se deu bem com a estrategia. Ela chegou à penúltima rodada com 122 bolas vencedoras e no confronto desta quinta-feira com a romena colocou mais 13 na conta.

Líder de aces na temporada, a cazaque conseguiu mais cinco na partida e agora tem 217 no ano, sendo 49 só na campanha em Wimbledon. O saque inclusive foi um ponto crucial na vitória sobre Halep, que chegou na partida tendo vencido 84% dos games de serviço, mas contra Rybakina só conseguiu confirmar o serviço cinco vezes, amargando três quebras.

A romena não conseguiu um ace sequer e cometeu 9 duplas faltas. Colocando apenas 52% das primeiras bolas em quadra, ela até conseguiu ir bem com o primeiro serviço, vencendo 71% dos pontos, mas foi pressionada demais com o segundo e terminou com apenas 38% de aproveitamento, contra 53% da cazaque no mesmo fundamento.

Rybakina mostrou desde o começo que daria trabalho para a rival e começou vencendo os três primeiros games da partida. Além de amargar quebra logo em seu primeiro game de serviço, Halep teve que salvar break-points em todos os demais até o fim do primeiro set. A cazaque manteve o ritmo e abriu 2/0 na segunda parcial, viu a romena empatar em 2/2, mas na reta final saiu com mais dois breaks e levou a vitória.