Toronto (Canadá) - Bicampeã do WTA 1000 do Canadá, com dois títulos conquistados em Montréal em 2016 e 2018, Simona Halep tenta agora triunfar em Toronto e está de volta à semifinal do torneio. A ex-número 1 do mundo venceu nesta sexta-feira a jovem norte-americana de 18 anos Coco Gauff por 6/4 e 7/6 (7-2) em 1h47 de partida.
Halep mantém seu perfeito retrospecto contra Gauff, agora liderando por 4 a 0. A romena de 30 anos também ainda não perdeu sets no torneio. Sua adversária na semifinal virá da partida entre a norte-americana Jessica Pegula e a cazaque Yulia Putintseva. Ela ainda não enfrentou Pegula e venceu os dois duelos anteriores contra Putintseva no circuito.
2⃣9⃣th WTA 1000 semifinal 👋
Two-time champion 🇷🇴 @Simona_Halep secures her place in the final four after defeating Gauff 6-4, 7-6(2)!#NBO22 pic.twitter.com/AaeDrk1mSM— wta (@WTA) August 12, 2022
Atualmente no 15º lugar do ranking, Halep tem chances de voltar ao top 10 no fim desta semana. Ela tem 23 títulos no circuito e busca a 42ª final da carreira. Em torneios de nível WTA 1000, a romena tem oito títulos, nove vices e outras doze semifinais. São ao todo 29 semis em 84 torneios disputados neste porte.
"Coco é uma jogadora incrível e é sempre difícil jogar contra ela. Hoje estava ventando muito, de novo, e eu sofri um pouco com o saque, mas lutei até o fim e acho que fiz uma grande partida", disse Halep na entrevista em quadra. Ela também foi perguntada sobre um saque de 198 km/h, disparado pela rival. "Foi muito difícil devolver o saque dela, ela melhorou muito, mas eu tentei me manter focada a cada bola e lutar por isso".
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Após uma troca de quebras nos dois primeiros games da partida, Halep não demorou para voltar a quebrar e recuperar a vantagem. A romena salvou dois break-points para fazer 5/3 e não teria mais o serviço ameaçado até o fim do set.
O segundo set começou muito bom para Halep, que conseguiu duas quebras seguidas para fazer 3/0 e saque. Gauff vinha com muita dificuldades para manter seus games de serviço, mas já passava a ameaçar um pouco mais nas devoluções. Trocando quebras com a rival, a norte-americana reduziu a diferença para 4/2, antes de finalmente confirmar o saque pela primeira vez na parcial.
Quando perdia por 4/3, Gauff teve duas chances de buscar o empate, mas Halep salvou os dois break-points. Em um deles, Gauff jogou para fora um swing-volley com a quadra aberta e lamentou muito a oportunidade perdida. Mas a norte-americana conseguiu buscar o empate. Em duas oportunidades sacou para o jogo e não conseguiu fechar. Já no tiebreak, a ex-número 1 do mundo cuidou melhor do saque, foi mais sólida de fundo de quadra e ainda contou com erros e uma dupla falta da rival para definir a disputa. Cada jogadora fez 21 winners e Gauff cometeu oito erros a mais, 38 a 30.
