Nova York (EUA) - Já estabelecido no circuito, o espanhol Carlos Alcaraz é um dos quatro que ainda seguem na briga neste US Open não apenas pelo título do torneio, mas também pela liderança do ranking. O jovem tenista garante que a pressão por ser o futuro do tênis não o afeta e inclusive afirma se ver já como o presente, uma vez que está brigando de igual para igual com os principais nomes.

“Poderia dizer que é um pouco de pressão sobre mim, mas tento não pensar nisso. Eu não me considero o futuro, sou o número 4 agora, então que está no presente, não a próxima geração ou o algo do gênero. Sei que estou lutando com os melhores jogadores do mundo nos melhores torneios e apenas tento aproveitar esses momentos”, afirmou o espanhol de 19 anos.

Sempre vivendo à sombra da inevitável comparação com o compatriota Rafael Nadal, ele briga com o dono de 22 títulos de Grand Slam pela liderança no ranking. Os dois espanhóis, que venceram suas respectivas estreias em Flushing Meadows na terça-feira, podem se cruzar nas semifinais.

Alcaraz começou sua campanha em US Open contra um combativo argentino Sebastian Baez, que deu bastante trabalho ao espanhol, mas que sucumbiu às duras condições de jogo em Nova York e acabou abandonando a partida no começo do terceiro set, quando perdia com parciais de 7/5, 7/5 e 2/0.

“Estou muito feliz por avançar. Foi uma luta muito difícil e com um final horrível”, disse o espanhol, lamentando o abandono do rival. “Foram condições muito duras, com muita umidade. O calor estava muito complicado, então estou muito feliz com o nível que apresentei e em poder jogar a segunda rodada”, acrescentou Alcaraz, que terá outro argentino pela frente, encarando Federico Coria na próxima fase.