Nova York (EUA) - Em sua primeira partida numa chave principal de Grand Slam, o australiano Rinky Hijikata teve o privilégio de desafiar o espanhol Rafael Nadal, que levou um susto no começo e saiu perdendo o primeiro set. Mas depois o canhoto de Mallorca fez valer sua maior experiência e buscou a virada levando a melhor por 3 sets a 1.

“Obviamente, estou decepcionado. Não gosto de perder, não importa contra quem eu jogue. Não vou dizer que estou feliz por perder esta partida, mas estou orgulhoso do desempenho que fiz e da maneira como competi”, analisou o australiano de 21 anos e atual 198 do mundo, que entrou na disputa graças a um convite da organização.

Hijikata contou o que o espanhol falou para ele no cumprimento junto à rede no final da partida. “Ele me disse: ‘Muito bem, desejo-lhe o melhor na sua carreira’. São palavras muito boas vindas de alguém assim, alguém que acompanho desde pequeno”.

Além das palavras positivas junto à rede, ele também foi elogiado por Nadal na entrevista coletiva. “Parece que ele é capaz de fazer muitas coisas bem. Sacando bem, pegando a bola cedo. Ele é muito rápido. Acho que ele é talentoso e tem um bom potencial, mas não quero ser precipitado, temos que dar tempo ao tempo”, analisou o espanhol.