Nova York (EUA) - No encontro entre as norte-americanas Coco Gauff e Madison Keys pela terceira rodada do US Open, a jovem jogadora de 18 anos precisou de muita inteligência tática para garantir seu lugar nas oitavas. Diante de uma adversária de golpes muito potentes e que batia reto na bola, Gauff apostou em variações e não deu ritmo a Keys para vencer a disputa por 6/2 e 6/3 em 1h11. O resultado também serviu de revanche, já que Keys havia vencido um duelo no início da temporada em Adelaide.
Esta é a primeira vez que Gauff chega às oitavas de final do US Open. Apesar da pouca idade, esta já é a quarta participação da jovem norte-americana no torneio. Até então, sua melhor campanha havia sido a terceira rodada em 2019, quando ela tinha apenas 15 anos. Número 11 do mundo e atual vice-campeã de Roland Garros, ela está muito perto de entrar no top 10.
A próxima adversária de Gauff em Nova York será a chinesa Shuai Zhang, de 33 anos e atual 36ª do ranking, que mais cedo havia vencido a canadense Rebecca Marino por 6/2 e 6/4. O único duelo anterior entre elas aconteceu no início deste ano, em Miami, com vitória norte-americana em sets diretos.
Já Madison Keys, número 20 do mundo, chegou ao US Open motivada pela boa campanha até a semifinal de Cincinnati e por sua boa adaptação às condições de quadra e bola utilizadas no torneio, que favorecem seu estilo de jogo agressivo. A tenista de 27 anos e ex-número 7 do mundo já foi finalista em Nova York em 2017 e fez na semifinal na temporada seguinte.
Apesar de ter sofrido uma quebra no game de abertura, Gauff logo assumiu o controle da partida. Ela soube utilizar bem os slices, além de bolas com spin mais alto e mudanças de direção. Tudo para impedir que a adversária pudesse ter ritmo e controlar o jogo de fundo de quadra. A jovem norte-americana também foi paciente durante os ralis, escolhendo os momentos certos para a definição dos pontos. Assim, conseguiu três quebras no primeiro set e chegou a vencer quatro games seguidos.
Gauff também foi a primeira a quebrar no segundo set, chegando a liderar o placar por 4/1. Mas Keys conseguiu diminuir a diferença no momento em que tentou dosar um pouco mais a agressividade, ao mesmo tempo em que a rival já não conseguia ser tão intensa. A diferença caiu para 4/3, mas Gauff voltaria a quebrar na sequência e sacou muito bem no último game da partida para definir a vitória.