Nova York (EUA) - Algoz de Serena Williams na última sexta-feira, em jogo que marcou a despedida da ex-número 1 do mundo do US Open, Ajla Tomljanovic voltou a atuar na noite deste domingo e conseguiu mais uma vitória para chegar às quartas. A australiana de 29 anos e 46ª do ranking venceu a russa Liudmila Samsonova, 35ª colocada, por 7/6 (10-8) e 6/1 em 1h57 de partida.
Tomljanovic chega pela terceira vez na carreira às quartas de final de um Grand Slam, repetindo as campanhas que havia feito em Wimbledon nas duas últimas temporadas. Ela agora busca uma semifinal inédita em torneios deste porte. De quebra, também encerrou uma invencibilidade de 13 jogos de Samsonova, campeã dos WTA 250 de Washington e Cleveland antes do US Open.
Soaking it all in.
Alja Tomljanovic has reached her second straight Grand Slam quarterfinal! pic.twitter.com/4LH8dC0YVF— US Open Tennis (@usopen) September 5, 2022
"O que eu vivi na sexta-feira é algo que eu nunca tinha experimentado na minha vida, ainda que fossem poucas pessoas torcendo por mim", disse Tomljanovic na entrevista em quadra. "As últimas 48 horas foram muito difíceis, mas dei tudo de mim, mesmo que não estivesse jogando tão bem e ainda estou sem palavra por ter vencido".
Assim como já havia acontecido no duelo com Serena, a australiana encarou um game muito longo em seu serviço neste domingo, chegando a salvar sete set-points. "Eu não sabia que foram 20 minutos. Se soubesse que foi tão longo assim, eu estaria em pânico. Tentei ficar o mais calma possível, mesmo que estivesse morrendo por dentro".
Tomljanovic chegou a salvar 8 set-points no primeiro set
A partida das oitavas entre Tomljanovic e Samsonova teve duas parciais bastante distintas. O primeiro set teve 1h21 de duração e foi definido apenas no tiebreak após duas quebras para cada lado. Samsonova chegou a liderar por 5/2, mas foi quebrada quando sacou para o set. Veio então, um game decisivo para o rumo da partida, com 18 minutos de duração e sete set-points salvos por Tomljanovic antes de confirmar o serviço.
O tiebreak também foi equilibrado e Tomljanovic salvou o oitavo set-point, ela encaixou uma ótima devolução, afastando a rival da linha de base. Na defensiva, Samsonova cometeu um erro não-forçado com o forehand. A australiana precisou de três set-points, perdendo um deles com uma dupla falta, mas definiu a parcial depois de mais um erro de forehand da russa. Até aquele momento, Samsonova tinha 17 a 6 nos winners, mas 34 erros contra 24.
Já no segundo set, Tomljanovic teve total controle das ações. Ela não enfrentou break-points e cedeu apenas três pontos em seus games de serviço, conseguindo ainda duas novas quebras para chegar à vitória. Samsonova liderou nos winners por 24 a 9, mas cometeu 56 erros contra 27 da rival.
Duelo com Jabeur nas quartas de final
A adversária de Tomljanovic nas quartas de final será a tunisiana Ons Jabeur, número 5 do mundo, que venceu a russa Veronika Kudermetova, 18ª colocada, por 7/6 (7-1) e 6/3. A australiana perdeu os dois duelos anteriores que fez contra Jabeur, um deles neste ano em Roma.
Finalista de Wimbledon neste ano, Jabeur está com 28 anos e disputa seu sétimo US Open. Ela chega pela primeira vez às quartas. Quando entrou em quadra neste domingo, a tunisiana tinha duas missões, vencer Kudermetova pela primeira vez após três derrotas, e conseguir quebrar o serviço da russa, o que não havia acontecido em 27 games no torneio.
Kudermetova foi a primeira a quebrar na partida e chegou a liderar o set inicial por 5/2. Até aquele momento, a russa não havia enfrentado break-points na partida. Mas quando sacava para o set, perdeu o game com três erros e uma dupla falta. A russa até chegaria a fazer um game de três aces antes do tiebreak, mas Jabeur venceu 10 pontos seguidos e definiu a parcial. No segundo set, foi a tunisiana quem quebrou cedo e abriu 5/2. Ela foi perder a chance de sacar para o jogo, mas voltaria a quebrar no último game da partida.
Primeira mulher africana a chegar às quartas de final do US Open desde Amanda Coetzer em 1998, Jabeur espera inspirar a nova geração de seu continente: "Meu sonho é ver cada vez mais tenistas africanos jogando esses torneios. Espero que tenham me assistido hoje e que possam estar aqui um dia".
Inspiring an entire continent.
— US Open Tennis (@usopen) September 5, 2022
🇹🇳 @Ons_Jabeur wants to blaze the trail for African tennis players. pic.twitter.com/0djMHOxJaX
