Nova York (EUA) - Responsável pela eliminação do espanhol Rafael Nadal, o norte-americano Frances Tiafoe não escondeu a felicidade do feito que alcançou na noite de segunda-feira e comemorou efusivamente a grande vitória obtida nas oitavas de final do US Open. Após a partida, em entrevista coletiva, ele contou a sensação que teve assim que venceu o match-point.

“Disse para meu agente que senti como se o mundo tivesse parado, não consegui ouvir nada por um minuto. Eu mal podia ver minha equipe, foi uma coisa totalmente maluca. Meu coração estava a mil por hora, estava muito animado. Honestamente, nunca senti algo assim na minha vida”, afirmou Tiafoe, que pode contar também com todo o ambiente e a torcida, jogando dentro de casa.

“Essa vitória aqui obviamente é insana. É a segunda-feira do Dia do Trabalho, a quadra estava totalmente lotada, a multidão estava louca. Eu provavelmente não gostaria de vencer Rafa em nenhum outro lugar. Talvez a quadra central de Wimbledon, mas eu nunca joguei lá”, comentou o norte-americano de 24 anos, que bateu Nadal pela primeira vez em três encontros.



Tiafoe conta que ver outros jovens tenistas conseguindo vitórias sobre o Big 3 serviu de inspiração para acreditar que ele também poderia. “Pensava: ‘Será que algum dia poderei dizer que venci Rafa, Fed, Novak? Hoje eu entrei em quadra acreditando que poderia fazer isso. Então agora posso dizer aos meus filhos, aos meus netos que sim, que eu venci o Rafa”, destacou.

Os gritos de comemoração foram também para colocar para fora todas as dificuldades pelas quais passou até se estabelecer no circuito. “ Sou filho de imigrantes, meus pais cresceram em Serra Leoa, e vieram para os Estados Unidos no final dos anos 80, começo dos 90. Eles se conheceram aqui, tiveram eu e meu irmão gêmeo”, começou Tiafoe.

“Meu pai trabalhou na manutenção e ajudou a construir um clube em 1999. Minha mãe, sendo enfermeira, tinha dois empregos, fazendo horas extras durante a noite. Assim que entramos no tênis, meu pai dizia que seria incrível se pudéssemos usar isso como uma bolsa integral, porque não podíamos pagar uma universidade”, lembrou o norte-americano.



Além da força dos pais, o desempenho das irmãs Williams também serviu de inspiração. “Assistindo Serena e Venus jogando finais de Grand Slams quando eu era super jovem, eu pensava o quão legal seria jogar Wimbledon, jogar no Arthur Ashe Stadium e coisas assim”, falou Tiafoe.

No foco das atenções após a vitória sobre Nadal, ele viu os papéis se inverterem e recebeu elogios de quem ele idolatra, como foi com o ícone do basquete LeBron James. “Cara, eu estava perdido no vestiário, estava ficando louco (sorrindo). Vi que ele postou isso e fiquei tipo: ‘eu retuito assim que ele enviou?’ Então pensei em agir como se não tivesse visto e retuitar três horas depois”, revelou Tiafoe aos risos.

CONGRATS Young King!!! You earned it! @FTiafoe 🙏🏾✊🏾🤎👑 https://t.co/QQ0Jn7Lotp

— LeBron James (@KingJames) September 5, 2022