Nova York (EUA) - Abrindo as quartas de final da chave masculina, o norueguês Casper Ruud teve uma atuação de gala contra o italiano Matteo Berrettini, principalmente nos dois primeiros sets e na reta final do terceiro, levando a melhor em sets diretos. O cabeça de chave 5 gastou 2h37 para marcar placar final de 6/1, 6/4 e 7/6 (7-4) e pela primeira vez chegar às semifinais do US Open.

Com a campanha no torneio, o norueguês de 23 anos garante a melhor colocação da carreira no ranking da ATP. Por enquanto ele está subindo provisoriamente para a vice-liderança, atrás apenas do espanhol Rafael Nadal, mas pode ser ultrapassado por Carlos Alcaraz se este também for às semifinais. Os dois sonham com o número 1, mas para isso precisam chegar pelo menos até a decisão em Nova York.

Finalista de Roland Garros neste ano, Ruud vai disputar apenas sua segunda semi de Grand Slam e agora espera pelo vencedor da partida entre Nick Kyrgios e Karen Khachanov. Ele tem uma vitória e uma derrota contra o australiano, levando a melhor no saibro de Roma (2019) e a pior no piso duro de Indian Wells (2022), e bateu o russo na única vez que se enfrentaram, dois anos atrás em Roma.

Embora tenha triunfado na única vez que se enfrentaram no piso duro, justamente em Flushing Meadows, em 2020, Berrettini praticamente não conseguiu incomodar Ruud durante quase dois sets inteiro, reagindo apenas no final da segunda parcial. O italiano sacou muito abaixo no primeiro set (41% de aproveitamento), viu o adversário errar muito pouco, levou duas quebras e conseguiu fazer apenas um game.

O domínio de Ruud permaneceu no segundo set, em que ele faturou cinco dos seis primeiros games e só não fechou com outro 6/1 porque Berrettini salvou três set-points com o saque no sétimo game. O italiano então deu uma leve reagida, devolveu uma das quebras, mas não fez mais do que isso e a vantagem do norueguês ficou ainda maior.

Berrettini elevou o nível na terceira parcial e também se aproveitou com uma queda de rendimento do oponente para abrir 3/0 de cara. Só que aos poucos Ruud foi voltando para o jogo. Depois de deixar escapar quatro break-points no terceiro game e salvar um no quarto, o norueguês se recompôs. DO outro lado, o italiano deixou escapar as oportunidades, primeiro perdeu dois set-points na devolução, no oitavo game, e na sequência foi quebrado ao sacar para fechar, sendo quebrado de volta.

A definição foi para o tiebreak e o melhor jogador em quadra se deu bem, com Ruud fechando no terceiro match-point que teve. O norueguês teve 15 winners a menos (20 a 35), mas compensou com 16 erros não forçados também a menos (23 a 39). Apesar dos 13 aces de Berrettini, quem terminou com melhor aproveitamento de saque foi o rival (66% contra 57%).