Nova York (EUA) - Apesar de ter um currículo respeitável, com um título de Masters 1000, uma medalha olímpica de prata em Tóquio, e passagens pelo top 10 do ranking mundial, Karen Khachanov faz seu melhor resultado em Grand Slam apenas aos 26 anos. O atual 31º do ranking garantiu vaga na semifinal do US Open ao superar o australiano Nick Kyrgios por 7/5, 4/6, 7/5, 6/7 (3-7) e 6/4 em 3h40 de partida nesta terça-feira em Nova York.
Khachanov tem quatro títulos e dois vice-campeonatos no circuito da ATP, mas não vence um torneio desde o Masters de Paris em 2018. O russo enfrentará na semifinal o norueguês Casper Ruud, número 7 do ranking. O único duelo anterior entre eles foi disputado no saibro de Roma, em 2020, com vitória de Ruud em três sets.
O resultado também encerra a trajetória de Kyrgios neste US Open. Ele vinha de uma expressiva vitória sobre o número 1 do mundo Daniil Medvedev nas oitavas. Finalista de Wimbledon, o australiano de 27 anos também foi campeão em Washington e chegou às quartas no Masters 1000 de Montréal. Já no último torneio preparatório para o US Open, perdeu ainda na segunda rodada de Cincinnati.
That semifinal feeling.@karenkhachanov fights past Nick Kyrgios in five intense sets. pic.twitter.com/c0vfZ5XbNf
— US Open Tennis (@usopen) September 7, 2022
Em um primeiro set com nove aces para cada lado, Khachanov não enfrentou break-points e cedeu apenas quatro pontos em seus games de serviço. Quando colocou o primeiro saque na quadra, só perdeu um ponto. O russo era quem vinha pressionando mais o saque de Kyrgios, vencendo dez pontos nas devoluções, mas a quebra só aconteceria no último game da parcial, em um game com três erros e uma dupla falta do australiano. Destaque também para a enorme diferença no número de erros, 13 a 2 para Kyrgios.
No início do segundo set, Kyrgios reclamava bastante com seu box por conta de um desconforto na panturrilha. Com aparente uma limitação nos movimentos, ele dizia que não queria continuar jogando assim. Mas um game ruim de Khachanov, que fez dupla falta e errou voleio, ajudou o australiano a conseguir uma quebra e ganhar confiança. Desta vez, foi ele quem não enfrentou break-points em um set. E mais agressivo, fez 12 a 5 nos winners.
Kyrgios evens the match at one set a piece‼️ #USOpen pic.twitter.com/0QhFa6nbuj
— ESPN (@espn) September 7, 2022
Os sacadores vinham prevalecendo no terceiro set. Kyrgios chegou a ter dois break-points logo no game de abertura e outros dois com o placar empatado por 4/4. Em um deles, Khachanov fez um ace, mas no outro o australiano exagerou na força e jogou um forehand para longe. Frustrado, jogou a raquete no chão, mas não foi advertido pelo árbitro.
No game seguinte, foi a vez de Khachanov ter duas chances de quebra, Kyrgios salvou uma com ótimo saque e na outra o russo chegou inteiro na curtinha do rival, também jogou fora. Mas apesar das oportunidades perdidas, o ex-top 10 não se deixou abalar e conseguiria a quebra dois games mais tarde.
Khachanov was AMPED after taking the 2-1 set lead 😤 #USOpen pic.twitter.com/dtMozjGjXT
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A partida continuava com games rápidos e pontos definidos em poucas trocas de bola. Kyrgios chegou a confirmar um game de serviço em apenas 47 segundos. Ainda assim, a parcial teve duas quebras seguidas, o australiano fez 3/2, mas logo cedeu a igualdade. Com o placar empatado por 4/4, Khachanov salvou mais um break-point e não teria mais o serviço ameaçado até o fim do set. Mas o tiebreak foi amplamente dominado por Kyrgios, que não correu riscos em nenhum momento.
Logo na abertura do quinto set, Khachanov conseguiu uma quebra de serviço e abriu vantagem. Na sequência, o ex-top 10 encarou alguns games longos no saque e salvou break-points antes de abrir 2/0 e 3/1. Kyrgios ficou muito perto da eliminação quando encarou um 15-40 no saque quando perdia por 4/2. Ele forçou todos os saques, inclusive segundos serviços, e se salvou. Ainda assim, o russo seguiu sacando muito bem e confirmou a vitória em cinco sets.
Kyrgios terminou a partida com um ace a mais, 31 a 30, e liderou a contagem de winners por 75 a 62, mas cometeu 58 erros não-forçados contra apenas 31 Khachanov. A partida teve seis quebras de serviço, 4 a 2 para o russo, e um total de 17 break-points.
