Nova York (EUA) - Assim como fez no ano passado, a bielorrussa Aryna Sabalenka mais uma vez irá disputar as semifinais do US Open. Abrindo a rodada desta quarta-feira, ela mostrou um grande nível de jogo diante da tcheca Karolina Pliskova, principalmente no primeiro set, em que foi dominante, e fechou o jogo por 2 sets a 0, com o placar final de 6/1 e 7/6 (7-4), depois de 1h24 de confronto.

Será a terceira vez que a bielorrussa de 24 anos chega à penúltima rodada em um Grand Slam. Além da campanha deste ano e do ano passado em Nova York, ela também foi semifinalista em Wimbledon, em 2021. Agora, Sabalenka vai em busca de uma primeira final e espera a vencedora do embate entre a polonesa Iga Swiatek e a norte-americana Jessica Pegula.

Contra a número 1 do mundo, Sabalenka levou a melhor na primeira vez que se cruzaram, no WTA Finals de 2017, mas perdeu os três embates seguintes, todos na atual temporada (Doha, Stuttgart e Roma). Já o retrospecto com Pegula é justamente o oposto, a bielorrussa perdeu a primeira, dois anos atrás em Cincinnati, e venceu as três seguintes, a mais recente delas neste ano em Roma.

Sempre bastante agressiva, a número 6 do mundo anotou três vezes mais bolas vencedoras do que a rival (30 a 10) e cometeu apenas cinco erros não forçados a mais (28 a 23). O saque, que já foi um problema para ela em muitos momentos do ano, esteve bem firme, contribuiu com sete aces, apenas três duplas faltas e um aproveitamento de 69%, não cedendo uma chance de quebra sequer.

A partida foi dividida em duas, com Sabalenka dominando as ações no primeiro set, contando também com uma Pliskova bastante errática, e uma disputa muito maior no segundo. Aproveitando o momento favorável, a bielorrussa abriu 4/0 logo de cara e ainda conseguiu mais uma quebra antes de fechar a parcial inicial, permitindo que a tcheca vencesse apenas um game.

O panorama mudou para o segundo set, em que Pliskova reduziu quase que pela metade os erros não forçados (de 15 para 8) e saiu de apenas 1 winner para 9. Ela também sacou melhor, só enfrentou um break-point e se salvou. Contudo, Sabalenka se manteve firme e não deu chances à rival. Sem quebras, a definição foi para o tiebreak, em que prevaleceu a melhor jogadora na partida.