Nova York (EUA) - Assim como havia acontecido em outros três confrontos na temporada, Iga Swiatek voltou a superar Aryna Sabalenka nesta quinta-feira e garantiu vaga na final do US Open. A número 1 do mundo começou atrás no placar, mas conseguiu reagir e vencer por 3/6, 6/1 e 6/4 em 2h10 de partida. Só neste ano, a polonesa já havia superado a rival em Doha, Stuttgart e Roma.
Bicampeã de Roland Garros em 2020 e 2022, Swiatek disputará sua terceira final de Grand Slam na carreira, a primeira em Nova York. Com 56 vitórias e seis títulos na temporada, a polonesa de 21 anos tem conseguido ótimas campanhas em Grand Slam. Além das duas finais, também fez semi na Austrália. Sua única eliminação precoce foi em Wimbledon, onde caiu na terceira rodada.
World No. 1 @iga_swiatek is into the #USOpen final! pic.twitter.com/DuTcAAi3zU
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A adversária de Swiatek na final do próximo sábado será a tunisiana Ons Jabeur, número 5 do mundo. O histórico de confrontos entre elas está empatado por 2 a 2. Na atual temporada, houve apenas um encontro na final de Roma, com tranquila vitória da líder do ranking. Jabeur, que neste ano já foi finalista de Wimbledon, voltará a ser número 2 do mundo após o torneio.
Por sua vez, Sabalenka repete a campanha do ano passado em Nova York e defende os 780 pontos conquistados na última temporada. A bielorrussa de 24 anos ainda persegue sua primeira final de Grand Slam na carreira, tendo já disputado três semifinais na carreira. A boa notícia para ela é a subida para o terceiro lugar do ranking.
This reaction volley from Aryna Sabalenka to win the set 😳
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She has the No. 1 seed on the ropes #USOpen pic.twitter.com/U52p4CJkDR
Assim como já havia acontecido nas quartas de final, fase em que superou a norte-americana Jessica Pegula, Swiatek teve oscilações em seus games de saque logo no início da partida. Sabalenka conseguiu uma quebra cedo, permitiu o empate por 2/2, mas retomou a vantagem logo na sequência.
Reconhecida por seu jogo agressivo e de muita potência nos golpes, a bielorrussa teve sucesso também quando arriscou variações, como nas bolas em que tentava curtinhas e voleios. Ela voltaria a quebrar na reta final do set, terminando a parcial com 7 a 3 nos winners. Destaque também para o fato de a polonesa ter feito só 17% dos pontos com o segundo serviço.
One more set for a spot in the #USOpen women's final 🍿 pic.twitter.com/oPNlSu7lYP
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Mas no segundo set, Swiatek teve amplo domínio das ações. Ela tentou forçar menos o saque, colocar a bola na quadra e assumir o controle dos pontos já na primeira bola de seus games de serviço. Assim, ela só perdeu quatro pontos no saque. Além disso, foi eficiente nas devoluções de saque e conseguiu três quebras de serviço para vencer o set.
Logo na abertura do terceiro set, Sabalenka conseguiu uma quebra de serviço e vinha sustentando a liderança até o 4/2. Mas a número 1 do mundo foi muito forte mentalmente e fez um jogo consistente do fundo de quadra. Cada vez mais à vontade para controlar a bola nos ralis, ela venceu 20 dos últimos 25 pontos da partida, além de ter contado com oscilações de Sabalenka no saque para buscar a virada e chegar à mais uma final de Grand Slam.
Swiatek liderou a estatística de winners por 24 a 22 e cometeu 31 erros não-forçados contra 44 de Sabalenka. A polonesa aproveitou 7 dos 10 break-points que teve, enquanto a bielorrussa também criou 10 oportunidades e conseguiu apenas cinco quebras.
