Nova York (EUA) - Mesmo atrás do placar ao longo de quase toda a partida, o norte-americano Frances Tiafoe lutou muito, reagiu várias vezes e ficou bem perto de disputar a tão sonhada final do US Open. Depois de uma campanha inesperada ao longo de 10 dias, ele se mostrou decepcionado por ter deixado a chance escapar, mas ao mesmo tempo vê o resultado como um grande incentivo.

"Honestamente, provei que posso jogar entre os melhores, que sou capaz de ganhar um Grand Slam", afirmou depois dos cinco sets espetaculares disputados na sexta à noite contra o espanhol Carlos Alcaraz. "Todo mundo sabia que, se eu jogasse no meu melhor nível, poderia chegar longe. Fiquei bem próximo de um dos tenistas mais consistentes do momento", afirmou, comparando-se ao espanhol.

"Di todo lo que tenía. Siento que los decepcione. Lo siento. Voy a volver y voy a ganar este torneo".

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— Tiempo De Tenis (@Tiempodetenis1) September 10, 2022

"Durante minha carreira, tenho jogado em alto nível de forma esporádica. Sempre dava trabalho ao melhores do mundo, mas acho que agora consegui fazer isso de uma forma consistente, comecei a ganhar desses grandes caras mais vezes. Acho que estou pronto para o próximo estágio". Em sua campanha, ele superou Rafael Nadal em quatro sets e depois tirou o top 10 Andrey Rublev.

"Eu ainda não consegui processar tudo que aconteceu. Foram as duas semanas mais malucas da minha vida", garantiu o norte-americano de 24 anos, que pela primeira vez irá ocupar um posto entre os top 20 do ranking. "Claro que estou decepcionado por não ir à final, mas eu jamais tinha passado da quarta rodada por três anos seguidos. Fui o único a ganhar de Rafa em um Grand Slam este ano, ele com a chance de brigar pelo número 1. Não é fácil vencê-lo num Slam, foi incrível fazer isso aqui em Nova York, diante de tanta gente".

Na sua avaliação, o progresso teve muito a ver com uma nova forma de treinar e se preparar para cada jogo. "Estou apaixonado com a forma que tenho trabalhado. Tem sido uma forma mais esperta. Sempre treinei duro, mas acho que consegui agora diminuir minhas fraquezas, estou estudando o jogo. Manter esse padrão por duas semanas é a coisa mais difícil do mundo e é por isso que apenas três caras têm feito isso por tanto tempo. É realmente duro".

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Tiafoe adorou o espetáculo que ele e Alcaraz fizeram, embora é claro preferisse vencer. "Foi tão elétrico, lances incríveis, pontos longos, jogadas malucas... As pessoas adoram ver aquele cara jogar e então apoiaram ele também. Acho que o tênis ganhou hoje. O público teve o que esperava, mas eu gostaria de ser o vencedor".

Ele também fez muitos elogios a Alcaraz. "Vai ser muito difícil enfrentá-lo no futuro. Ele já um dos melhores do mundo, e tão jovem. Bate muito pesado na bola. Nunca joguei contra alguém que se mexe tão bem. Estava sempre em todas as bolas, é incrível como consegue se manter nos pontos. É um jogador infernal, vai ser um problema por muito tempo".

Surpreso com a presença da ex-primeira dama Michelle Obama, a quem cumprimentou depois da partida, Tiafoe disse que não sabe como deixa o torneio com vitória em todos os oito tie-breaks que disputou, dois contra Alcaraz. "Geralmente eu saco muito bem nessa hora, mas não foi o caso hoje. Então joguei mesmo bem lá de trás. Precisa saber a hora de ir para a bola. Mas ter o público a meu lado ajudou, porque deixa o adversário nervoso. Quem sabe se o quinto set fosse um tie-break eu poderia ter chegado ao nono".