Londres (Inglaterra) - Pela primeira vez em cinco edições, o Time Mundo conquistou o título da Laver Cup. A equipe que começou o último dia de jogos perdendo por 8 a 4 para o Time Europa conseguiu três vitórias seguidas na rodada decisiva, quando cada vitória valia três pontos, e definiu a série por 13 a 8. A vitória definitiva veio com o norte-americano Frances Tiafoe, que bateu o grego Stefanos Tsitsipas por 1/6, 7/6 (13-11) e 10-8.
Tiafoe entrou em quadra já sabendo que uma vitória seria suficiente para definir a série, depois de Felix Auger-Aliassime derrotou Novak Djokovic no segundo jogo do dia, e o próprio Aliassime ao lado de Jack Sock haviam vencido Andy Murray e Matteo Berrettini nas duplas.
Semifinalista do US Open e atual 19º do ranking aos 24 anos, Tiafoe vive o melhor momento da carreira. Ele salvou quatro match-points na partida deste domingo contra Tsitsipas e marcou sua nona vitória contra top 10 na carreira e a segunda na temporada.
Inspirada na tradicional Ryder Cup do golfe, a Laver Cup já passou pelas cidades de Praga, na República Tcheca, Genebra, na Suíça, além das cidades de Chicago e Boston, nos Estados Unidos. No ano passado, os europeus venceram por 14x1 no placar final. Já em 2022, a edição foi marcada pela emocionante despedida de Roger Federer do tênis profissional na última sexta-feira. A organização do evento já confirmou as cidades de Vancouver, no Canadá, para 2023 e Berlim, na Alemanha, para 2024.
London turns red.
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The moment @FTiafoe won #LaverCup 2022 for Team World. pic.twitter.com/RbbcUMu5ri
Tsitsipas teve amplo domínio das ações durante todo o primeiro set, em que não enfentou break-points e cedeu apenas dois pontos em seus games de serviço. O grego conseguiu duas quebras durante a parcial, disparou 4 aces e anotou 13 bolas vencedoras na partida.
O segundo set foi inteiramente sem quebras ou break-points. Com sete aces e 71% de primeiros serviços na quadra, o grego era quem vinha confirmando seus games de forma mais tranquila. Mas as estatísticas foram muito equilibradas, a começar pelo total de pontos, 47 a 46 para o grego, com 21 a 18 em winners e só seis erros para cada lado.
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Depois de doze games com amplo domínio dos sacadores, o tiebreak foi muito mais tenso e com oportunidades para os dois lados nas devoluções. Tsitsipas chegou a ter quatro match-points, dois deles no saque, mas não conseguiu fechar o jogo. Já Tiafoe aproveitou a terceira chance que teve de fechar a parcial e empatar a partida.
Durante o match-tiebreak, Tsitsipas vinha com dificuldade para sacar e colocou apenas 44% de primeiros serviços em quadra, o que possibilitou a Tiafoe ser mais efetivo nas devoluções. Ainda assim, o grego abriu 2-0, mas logo cedeu o empate. Tiafoe seguiu jogando de forma agressiva e fez 8-4, mas perdeu dois saques seguidos, permitindo ao grego encostar no placar. Mas com 8-7 atrás, Tsitsipas jogou um forehand para fora. O grego salvou um match-point no saque, mas Tiafoe definiu a disputa logo depois em seu serviço.
