Melbourne (Austrália) - O cearense Thiago Monteiro, atual número 1 do Brasil e 69 do mundo, conseguiu escapar de uma estreia difícil no Australian Open e terá uma primeira rodada bastante acessível. Sua campanha no Melbourne Park começará diante do francês Constant Lestienne, de 30 anos e atual 65 do mundo.

Será a segunda vez que os dois medirão forças no circuito, a primeira em um torneio deste porte. O primeiro e único duelo até então aconteceu quatro anos atrás no challenger alemão de Heilbronn, disputado no saibro, onde Monteiro levou a melhor em dois apertados sets, com placar final de 6/4 e 7/5.

Quem passar pela estreia tem tudo para desafiar o cabeça de chave 11 Cameron Norrie na segunda rodada. Curiosamente, Monteiro poderia ter cruzado com o britânico nesta semana em Auckland, mas perdeu para o tcheco Jiri Lehecka na primeira rodada e o possível duelo não se concretizou.

Outra coincidência para Monteiro é que Lestienne será o terceiro francês que ele enfrentará na estreia em Melbourne em sua quinta aparição na chave principal. Ele tentará uma vitória inédita contra rivais da França no primeiro Grand Slam do ano, tendo perdido para Benoit Paire no ano passado e para Jo-Wilfried Tsonga em 2017, quando fez sua estreia na competição.

Monteiro já venceu um francês no Australian Open, só que pelo qualificatório, batendo Gregoire Barrere em 2019. O canhoto cearense tem apenas uma vitória na chave principal do torneio, conquistada dois anos atrás diante do eslovaco Andrej Martin. Depois do triunfo inédito, ele teve pela frente o russo Andrey Rublev e foi superado em sets diretos.