Melbourne (Austrália) - Impedido de disputar o Australian Open no ano passado devido a uma lesão de tornozelo, o norueguês retornou ao Grand Slam da Oceania na condição de cabeça 2 mas precisou de considerável esforço para superar o tcheco Tomas Machac, apenas 110º do mundo, sob o teto fechado da arena Margaret Court. O placar foi de 6/3, 7/6 (8-6), 6/7 (5-7) e 6/3.

Com resultados mais consistentes nos pisos sintéticos, o atual vice-campeão do US Open teve sua melhor campanha em Melbourne com as oitavas de final de 2021 e desta vez entra com chance até mesmo de sair como líder do ranking, caso conquiste o título. Seu próximo adversário é o norte-americano Jenson Brooksby, que virou em cima do australiano Christopher O'Connell, por 3/6, 6/2, 6/3 e 6/2.

A trajetória do norueguês pode ter em seguida o espanhol Alejandro Davidovich Fokina, que não é um especialista em quadras velozes, mas conseguiu vitória difícil sobre o cazaque Alexander Bublik, parciais de 6/0, 6/7 (3-7), 3/6, 6/4 e 6/3. O cabeça 30 precisa tomar cuidado com o norte-americano Tommy Paul na próxima rodada.

Taylor Fritz just casually hit four aces in a row. pic.twitter.com/5lnevU46hL

— Gaspar Ribeiro Lança (@gasparlanca) January 17, 2023

Fritz vence, mas não empolga
Outro nome cotado para ir longe na parte inferior da chave é o cabeça 8 Taylor Fritz. Após um começo instável, ele se adaptou melhor ao fechamento do teto, mas ainda assim teve dois sets finais muito equilibrados diante do georgiano Nikoloz Basilashvili, marcando 6/4, 6/2, 4/6 e 7/5. O norte-americano marcou sua melhor campanha no Australian Open em 2022, ao atingir as oitavas.

Ele enfrenta agora o australiano Alexei Popyrin, que suou cinco longos sets para superar Chun-Hsin Tseng, e vê boa chance de ir adiante, já que seu setor tem agora Ben Shelton e Nicolas Jarry. O novato americano foi levado ao extreno pelo chinês Zhizhen Zhang e venceu por 3 a 2, parciais de 4/6, 6/3, 6/2, 2/6 e 7/6 (10-4), enquanto Jarry veio do quali e tirou o sérvio e cabeça 26 Miomir Kecmanovic, por 6/3, 6/4 e 7/6 (7-3).

Setor equilibrado tem o espanhol Pablo Carreño e o australiano Alex de Minaur como favoritos a um duelo direto na terceira rodada. Carreño no entanto sofreu contra o argentino Pedro Cachin, com parciais de 7/6 (7-4), 6/1 e 7/6 (7-3), e encara o perigoso Benjamin Bonzi. Maior esperança local após a desistência de Nick Kyrgios, De Minaur passou rapidamente pelo quali taiwanês Yu-Hsiou Hsu, 6/2, 6/2 e 6/3, e aguarda um veterano, que sai do jogo suspenso por chuva entre John Isner e Adrian Mannarino.

👏 Fans love it.
👿 Demon loves it. @alexdeminaur leads Hsiou Hsu 6-2 6-2. #AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/Nf4uqMnNdZ

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 17, 2023