Melbourne (Austrália) - A cazaque Elena Rybakina provou que a vitória sobre a número 1 do mundo nas oitavas de final não foi obra do acaso. Nesta terça-feira, ela teve mais uma firme atuação e derrubou a letã Jelena Ostapenko em sets diretos, com parciais de 6/2 e 6/4, em 1h14 de partida, se tornando a primeira semifinalista deste Australian Open.

Em sua quarta participação em Melbourne Park, a cazaque de 23 anos pela primeira vez conseguiu passar da terceira rodada e agora consegue sua segunda melhor campanha da carreira em Grand Slam, ficando atrás apenas do título de Wimbledon no ano passado. Sua próxima adversária sairá do duelo entre a norte-americana Jessica Pegula e a bielorrussa Victoria Azarenka.

Única campeã do Australian Open ainda na chave, Vika levou a pior na única vez que cruzou com Rybakina, caindo em sets diretos na terceira rodada de Indian Wells no ano passado. Já contra Pegula o retrospecto é o oposto, com a cazaque perdendo os dois confrontos anteriores, ambos em 2022, o primeiro em Miami e o outro em Guadalajara.

Afiada com o primeiro serviço, vencendo 76% dos pontos, Rybakina conseguiu cuidar melhor do saque no decorrer da partida, enquanto Ostapenko sofreu bem mais. A cazaque teve aproveitamento geral de 66% contra 55% da letã, que amargou quatro quebras e conseguiu apenas uma. A vencedora também levou a melhor nos aces, com 11 contra só 1 da rival.

Outro diferencia da cazaque na partida foi sua maior consistência, cometendo menos erros não forçados (21 a 22) e anotando mais bolas vencedoras (24 a 19). As duas tiveram o mesmo aproveitamento de 75% nas subidas à rede, mas Rybakina teve o dobro de tentativas.

Logo de cara, Rybakina tratou de mostrar que iria pressionar bastante e abriu a partida com quebra, fazendo 2/0 na sequência. Ostapenko voltou a ter o saque ameaçado no quinto game, quando veio a chuva bem no break-point. O teto foi fechado e a letã até se salvou no retorno à quadra, mas cedeu nova chance de quebra em seguida e desta vez se deu mal.

Depois de vencer apenas dois games no primeiro set, Ostapenko reagiu e venceu os dois primeiros da segunda parcial. Só que durou pouco o bom momento da letã, que amargou duas quebras consecutivas e perdeu os quatro games seguintes, deixando escapar quatro break-points no quarto. Rybakina abriu então 4/2 e só precisou administrar a vantagem até o fim para ficar com a vitória.