Melbourne (Austrália) - Em busca de um feito histórico para o tênis brasileiro, Luísa Stefani e Rafael Matos decidem o título de duplas mistas do Australian Open a partir das 22h (de Brasília) desta quinta-feira. Stefani e Matos enfrentam a experiente dupla indiana de Sania Mirza e Rohan Bopanna.
Tanto Stefani quanto Matos disputam a primeira final de Grand Slam de suas carreiras profissionais. Até hoje, a única parceria nacional a jogar uma final de Slam nas mistas era a de Cláudia Monteiro e Cássio Motta no saibro de Roland Garros em 1982. Na Austrália, o tênis brasileiro tem um título de duplas mistas com Bruno Soares, ao lado da russa Elena Vesnina em 2016.
Outros brasileiros que já conquistaram títulos de Grand Slam nas duplas mistas são Maria Esther Bueno, com sete títulos, Thomaz Koch, que venceu Roland Garros em 1975. Recentemente, o mineiro Bruno Soares venceu três títulos de Slam na modalidade.
Entre os adversários na final, Mirza está com 36 anos e tem três títulos de Grand Slam nas duplas mistas, um deles com Soares no US Open de 2012. A ex-número 1 de duplas disputa seu último Slam da carreira profissional e deve se despedir do circuito no mês que vem, em Dubai. Já o veterano Bopanna, de 42 anos, tem um título de duplas mistas em Roland Garros em 2017, ao lado da canadense Gabriela Dabrowski.
A disputa de duplas mistas não conta pontos para os rankings profissionais da ATP e da WTA, mas vale premiação em dinheiro. Os campeões dividem um prêmio de US$ 106 mil dólares, enquanto a dupla vice-campeã ficará com US$ 60 mil.
"Estou muito feliz, a primeira final é muito especial. Vou lembrar sempre desse jogo. É ainda mais especial por estar com o Rafa, numa dupla brasileira aqui", disse Stefani após a vitória na semifinal contra os australianos Olivia Gadecki e Marc Polmans por 4/6, 6/4 e 11-9. Matos também se emociona por jogar na Rod Laver, principal quadra do Melbourne Park. "Jogamos na Margaret Court nas oitavas e depois só na Rod Laver, hoje na sessão noturna depois do Djokovic. Não dá para ficar muito melhor do que isso, só ganhando. É por momentos como esse que a gente trabalha".
