Delray Beach (EUA) - Sem perder set em seus três jogos da semana, o norte-americano Taylor Fritz confirmou novamente a condição de favorito ao título do ATP 250 de Delray Beach, ao derrotar em dois sets trabalhosos o compatriota Mackenzie McDonald, com parciais de 6/3 e 7/6 (8-6). Ele tenta o quinto troféu da carreira neste domingo diante do sérvio Miomir Kecmanovic, que superou o moldávio Radu Albot, por 7/6 (10-8), 3/6 e 6/2.

Fritz disputou a 20ª semifinal da carreira e obteve a 10ª vaga para uma decisão, tendo vencido as três mais recentes, todas no ano passado, em Indian Wells, Eastbourne e Tóquio. No começo desta temporada, foi peça essencial no título dos Estados Unidos na edição inaugural da United Cup. O norte-americano ocupa no momento sua mais alta posição, com o sétimo posto.

"Fui muito agressivo no começo, mas depois o jogo foi ficando mais parelho", sintetizou Fritz, que chegou a estar com 2/4 no segundo set antes de iniciar reação. McDonald começou melhor o tiebreak, com 3-0 e 4-1, porém outra vez o cabeça 1 conseguiu reagir.

Aos 23 anos - dois a menos que Fritz - e atual 33º do ranking, Kecmanovic está na terceira final de nível ATP da carreira, tendo conquistado o título de Kitzbuhel em 2020. Em sua 9ª semifinal da carreira, encerrou uma dura sequência de quatro derrotas consecutivas. Em seu melhor resultado da temporada, ele recupera lugar no top 30 e se aproxima de seu recorde pessoal, que foi o 27º.

Kecmanovic foi quebrado logo no game inicial do terceiro set, mas reagiu imediatamente e dali em diante foi absoluto na partida, que valeu sua 100ª vitória em torneios de primeira linha. "Estava um tanto nervoso ao longo da partida", admitiu o sérvio. "Felizmente conseguiu me controlar quando realmente importava e aí joguei bem".

Este será o quinto duelo entre Fritz e Kecmanovic, com vantagem do norte-americano por 3 a 1, todos sobre quadra dura e nos EUA. O sérvio ganhou o mais recente, em Miami do ano passado, pouco depois de ter perdido em Indian Wells, ambos os jogos no terceiro set.