Dubai (Emirados Árabes) - Depois de vencer uma estreia duríssima no ATP 500 de Dubai, Novak Djokovic teceu vários elogios ao tcheco vindo do quali Tomas Machac, 130º do ranking e que o levou ao limite. A vitória desta terça-feira foi definida apenas no tiebreak do terceiro set. Em seu primeiro torneio desde o título do Australian Open, o sérvio acredita que conseguirá subir o nível de tênis ao longo da semana.
"Tomas certamente não jogou como um número 130 do mundo hoje. Ele estava me dando todo tipo de problema. Mas acho que nos momentos mais importantes, eu consegui jogar melhor", disse Djokovic após a vitória por 6/3, 3/6 e 7/6 (7-1) em 2h27 de partida. Ele está também voltando de lesão, já que sofreu uma ruptura de três centímetros no tendão da coxa durante a campanha para a conquista de seu 22º título de Grand Slam.
"Lutei contra lesões por várias semanas e demorei um pouco para me acostumar a segurar a raquete. Não estava jogando muito tênis antes de vir para Dubai, então espero que, conforme o torneio avança, eu também possa elevar o nível. Fisicamente, você sempre pode ser melhor", avaliou o número 1 do mundo, que volta a atuar nesta quarta-feira, ao meio-dia (de Brasília) contra o holandês Tallon Griekspoor, 39º do ranking.
A semana é ainda mais especial para o sérvio, que atingiu a marca de 378 semanas como número 1 do mundo. Com isso, ele superou o recorde da alemã Steffi Graf e se tornou o tenista que mais tempo passou na liderança de um ranking profissional entre homens e mulheres.
"At that point I couldn't imagine I could get this far"
— Tennis TV (@TennisTV) February 28, 2023
What @DjokerNole aged 7 would think now 💫@DDFTennis https://t.co/hc4Tlspqju pic.twitter.com/aUXI5CHLqe
"É muito especial. Quando era criança, eu sonhava com duas coisas: vencer Wimbledon e ser o número 1 do mundo. Fui abençoado por realizar meus dois sonhos de infância. E acho que quando isso aconteceu, tive que estabelecer novos objetivos, novas ambições", explicou o veterano de 35 anos.
"Estou extremamente grato por poder jogar neste nível depois de muitos anos. Obviamente, é um esforço de equipe, é um esforço de família, independentemente do fato de ser um esporte individual. São muitas horas me preparando para poder atuar e eu sempre exijo os mais altos padrões de qualidade de tênis e preparação que eu puder obter. Estou lisonjeado e emocionado por estar entre os maiores nomes desta esporte já teve, Steffi Graf sendo um deles".
