Miami (EUA) - Em jogo iniciado com atraso de quase quatro horas em relação à programação original da terça-feira à noite, Jessica Pegula teve muito trabalho para avançar à semifinal do WTA 1000 de Miami. A número 3 do mundo salvou dois match-points e superou a russa Anastasia Potapova, 27ª do ranking, por 4/6, 6/3 e 7/6 (7-2) em 2h35 de partida.
Por duas vezes durante a partida, Potapova sacou para o jogo e não aproveitou as chances. A norte-americana mantém o retrospecto perfeito contra a jovem rival de 21 anos, agora liderando por 4 a 0, com direito a outra vitória em três sets há duas semanas em Indian Wells. Já a russa buscava também sua segunda vitória contra top 10 no torneio, tendo superado a sexta colocada Coco Gauff na terceira rodada.
Pegula está com 29 anos e tem dois títulos no circuito, com destaque para o WTA 1000 de Guadalajara do ano passado, e busca a sétima final da carreira. Mas para isso, terá que superar a cazaque Elena Rybakina, número 7 do mundo e invicta há 12 jogos no circuito. A norte-americana venceu os dois duelos anteriores com Rybakina, ambos disputados na última temporada.
BACK FROM THE BRINK 🔄
— wta (@WTA) March 29, 2023
An OUTSTANDING comeback performance from @JLPegula , defeating Potapova 4-6, 6-3, 7-6 (2) in two hours and 36 minutes!!!#MiamiOpen pic.twitter.com/TlTUPAjpZH
Apesar de Pegula ter começado o jogo vencendo por 2/0 e ainda com chance de abrir mais uma quebra de vantagem, Potapova conseguiu buscar o empate e ainda reverteu um 15-40 para fazer 3/2. Na sequência, foi muito agressiva nas devoluções e quebrou de novo. Quando já liderava por 5/3, a russa não aproveitou a chance de sacar para o set, mas Pegula sofreria mais uma quebra no último game da parcial.
O segundo set começou com roteiro inverso, já que Potapova abriu 2/0 e Pegula igualou. A russa seguia jogando de forma mais agressiva, enquanto a norte-americana usava algumas bolas mais altas e também variava o ritmo com slices. Assim, passou a ganhar mais pontos de graça com erros da adversária e assumiu o controle do jogo. Foram três quebras a favor da norte-americana no set, e Potapova cometeu 19 erros não-forçados contra só 10 da tenista da casa.
Pegula começou o terceiro set, combinando drop-shot e lob para sair vencendo por 2/0. Mas Potapova buscou o empate e aos poucos foi retomando seu ritmo em quadra. Ela afundava a bola na devolução e era a jogadora mais agressiva. Pegula se frustrava cada vez mais com as oportunidades perdidas e sofreu uma nova quebra. Sacando para o jogo, a russa perdeu dois match-points e cedeu o empate. Houve ainda mais uma troca de quebras antes do tiebreak, que foi amplamente dominado pela tenista da casa.