Paris (França) – Aos 36 anos de idade e vindo de uma série de problemas físicos, o francês Gael Monfils tem lutado para se manter jogando. Apesar de todas as dificuldades, o experiente tenista brilhou na noite da última terça-feira e conseguiu uma grande virada contra o argentino Sebastian Baez por 3/6, 6/3, 7/5, 1/6 e 7/5, depois de estar perdendo a última parcial por 0/4.
Após a batalha de quase quatro horas de duração, Monfils afirmou que essa foi uma das duas vitórias mais emocionantes de sua carreira. "Definitivamente está entre as duas primeiras. Eu vivi algo parecido alguns anos atrás [em 2015] contra Cuevas na Suzanne Lenglen. Foi uma atmosfera inacreditável também. Claro que hoje tem outro sabor, estou mais velho e com menos chances de vencer uma partida. Foi um dos meus melhores jogos, o melhor momento no esporte que já vivi", disse.
Mesmo depois de um longo duelo e de ter sofrido com cãibras ao final da partida, o jogador francês acredita que estará 100% para enfrentar na segunda fase o dinamarquês Holger Rune, de apenas 20 anos e cabeça 6 do torneio. O duelo será inédito no circuito.
"Espero me recuperar bem. Tive cãibras no final e claro que estou cansado. Joguei com adrenalina total, pedi ao público para gritar e, de alguma forma, me animei. Sei que por um lado vou pagar e tive que segurar no final. Mas espero ter uma boa noite hoje e amanhã uma boa recuperação, e não importa o que aconteça, estarei pronto para ele na quinta-feira."
Mancando na quadra antes do match-point, Monfils ainda arrumou energia para dançar e animar o público. Questionado de onde tirou combustível para fechar a partida, o jogador foi categórico. "Francamente, você pode dizer que às vezes foi encenação. Não, eu estava com muita dor. É quando somos chamados de atletas de alto nível, porque de vez em quando você consegue superar a dor", explicou.
