's-Hertogenbosch (Holanda) - Pelo segundo ano consecutivo, Ekaterina Alexandrova conquistou o WTA 250 de 's-Hertogenbosch, em quadras de grama na Holanda. A russa de 28 anos e atual 26ª do ranking repetiu a conquista do ano passado ao vencer na final deste domingo a cabeça 1 do torneio Veronika Kudermetova, número 14 do mundo, por 4/6, 6/4 e 7/6 (7-3) em 2h52 de partida.
Este é o quarto título de WTA na carreira de Alexandrova, que disputou sua sexta final. Além de ter vencido a edição passada do torneio, ela também foi campeã em Seul na temporada passada e em Shenzhen no início de 2020. Como os 280 pontos do torneio do ano passado já haviam sido descontados na última segunda-feira, ela recupera quatro posições e se reaproxima do top 20 do ranking.
CAREER SINGLES TITLE #4 🏆🏆🏆🏆
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Alexandrova é apenas a segunda mulher a defender o título no tradicional torneio holandês, que é disputado desde 1996. A última bicampeã consecutiva foi a tailandesa Tamarine Tanasugarn nos anos de 2007 e 2008. A belga Justine Henin, ex-número 1 do mundo, e a norte-americana Coco Vandeweghe também já venceram o torneio duas vezes, mas de forma não consecutiva.
Já a vice-campeã Kudermetova também disputou sexta final da carreira aos 26 anos, mas segue com apenas um título, no WTA 500 de Charleston em 2021. Ex-número 9 do mundo e atual 14ª colocada, ela recupera uma posição com os 180 pontos. E com o resultado também, a brasileira Beatriz Haddad Maia vai se manter no top 10.
Title RETAINED 🛡️🏆
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O início da partida foi atrasado em mais de uma hora por conta da chuva e houve ainda mais uma longa paralisação quando o primeiro set estava empatado por 2/2. Na volta, Kudermetova era a jogadora mais agressiva em quadra, com maior iniciativa para definir os pontos. Ela conseguiu mais uma quebra e não enfrentou mais break-points até o fim do set, terminando a parcial com mais que o dobro de winners da rival, 13 a 6.
Kudermetova também abriu vantagem no segundo set, mas acabou permitindo o empate por 3/3 após um game com poucos primeiros serviços em quadra. Alexandrova devolveu a quebra com um winner de devolução. O jogo teve mais uma interrupção por chuva quando Alexandrova vencia por 5/4. Na volta, ela quebrou o serviço da rival e empatou a partida.
Battling BACK 💪
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Defending champ Ekaterina Alexandrova takes the second set 6-4 and forces a decider!#LibemaOpen pic.twitter.com/cliR8TZ3S4
Já no terceiro set, as sacadoras vinham prevalecendo e seguiram sem quebras por dez games. Kudermetova salvou um match-point quando perdia por 5/4, encaixando um ótimo saque aberto. Mas Alexandrova seguia confirmando o saque de forma bastante tranquila e colocando pressão nas devoluções. Ela chegou a mais dois match-points, mas a vitória só seria confirmada no tiebreak decisivo. O início foi equilibrado, mas Alexandrova acertou um winner em cima da linha e logo depois atacou o saque de Kudermetova para fazer 4-2. Pouco depois de virada de lado, disparou um ace para chegar a mais um match-point. Em vantagem no placar, voltou a ser agressiva na devolução e foi recompensada.
Alexandrova terminou a partida com 34 winners contra 31 de Kudermetova e cometeu 41 erros não-forçados contra 39 da rival. Cada jogadora conseguiu três quebras, com 20 break-points disputados no jogo. E o equilíbrio foi tanto que a campeã fez só dois pontos a mais, 117 a 115.