Londres (Inglaterra) – Dois ícones de Wimbledon que se aposentaram há um ano reencontraram-se para uma conversa abrangente. A apresentadora Sue Barker, de 66 anos, foi o rosto da cobertura da BBC, durante 30 anos, tendo também participado de outros eventos esportivos mundiais importantes. Billie Jean King, seis vezes campeã de simples de Wimbledon, lembrou na ocasião de sua despedida da BBC que “Sue desfrutou não apenas de uma carreira como apresentadora brilhante, mas também como uma excelente tenista. Ela ganhou o Aberto da França de 1976. Sue trouxe credibilidade, conhecimento e profissionalismo ao seu papel na emissora.” Oito vezes campeão de Wimbledon, o suíço Roger Federer também se aposentou no ano passado durante a Rod Laver Cup.

Ao ser recepcionado por Baker, o dono de 20 títulos de simples de Grand Slam começa dizendo que o ano passado foi especial para ambos. O ex-número 1 do mundo comentou sobre sua participação no show da banda Cold Play, em Zurique. “Foi inesperada. Não cantei, estava chacoalhando um instrumento de ritmo.”

Sobre voltar a Wimbledon, ele destacou como é especial caminhar pelo local, sentir a atmosfera, a multidão, a forma cuidadosa como a grama é cuidada. “Adoro sempre que volto aqui.” A primeira vez que o suíço pisou na quadra central foi diante de uma grande figura do tênis, o americano Pete Sampras. “Foi surreal.” O jogo aconteceu em 2 de julho de 2001, pelas oitavas de final, quando Federer tinha 19 anos e Sampras, com 29, vinha de um jejum de títulos de quase um ano. A partida terminou em cinco sets, com parciais de 7/6 (9/7), 5/7, 6/4, 6/7 (2/7) e 7/5, depois de 3 horas e 41 minutos.

Na sequência, Baker levou a conversa para o primeiro título de Federer em Wimbledon em 2003, quando o suíço se sentiu na obrigação de mostrar do que era capaz. “Joguei bem a semifinal contra Roddick - 7/6(8), 6/3 e 6/3 – e joguei muito desde o início contra Mark (Philippoussis, vencendo por 7/6, 6/3 6/3). A gente nunca esquece a sensação de erguer o troféu pela primeira vez.” Baker comentou que ganhar cinco títulos em sequência foi uma façanha inacreditável. “E então vem 2008, a maior partida de todos os tempos, alguns diriam, cheia de drama com as interrupções pela chuva.” Rafael Nadal, tetracampeão de Roland Garros, conquistou seu primeiro troféu em Wimbledon, depois de a chuva ter parado o jogo no 3º e 5º sets, parciais de 6/4, 6/4, 6/7 (5/7), 6/7 (8-10) e 9/7.

O tópico seguinte da conversa foi a comemoração do centenário da quadra central, no ano passado, com a presença de vários campeões. Naquele fim de semana a agenda de Federer estava livre e não tinha como ele não ir. John McEnroe pediu segredo para Sue Baker. “Eu nunca ouvi uma ovação como aquela”, lembrou a apresentadora. “Foi um grande momento. Mas houve outros grandes fora da quadra como o almoço com a rainha. Estar ao lado de grandes campões, foi um privilégio, foi especial para você também”, ressaltou Federer. Baker, que fazia sua última aparição na Quadra Central, também foi bastante ovacionada e lembrar disso a deixou novamente emocionada. A conversa foi encerrada pela chuva que marcou os primeiros dias da competição deste ano.